Det er Havforskingsinstituttet som eier og driver skipet. Skipet skal benyttes for å overvåke og kartlegge marine ressurser og marint miljø.
G.O.Sars fikk tidligere i år prisen som "Årets Skip". Prisen ble detlt ut av næringsminister Ansgar Gabrielsen.
Skipet er 77,5 meter langt og 18,6 meter bredt. Det har seks vinsjer med inntil 6000 meters kabel. Dette gjør at det kan senke ulike instrumenter ned i de dypeste havområdene.
Når det moderne forskningsskipet kommer til Ålesund vil 30 representanter fra fiskeri -, forskings- og undervisningsmiljøene være tilstede under oppholdet.