Bjørnstjerne Bjørnson levde sitt forfatterskap i grenselandet mellom litteratur og ytringsfrihet.
Arven fra Bjørnson føres videre av blant andre Bjørnson-Akademiet, som kommende lørdag deler ut den første Bjørnson-prisen.
Prisen går til et egyptisk forfatterektepar, Vivian Fouad Fahmy og Samir Morcos.
De kommer selv til Molde for å motta prisen på 100 000 kroner, i tillegg til en statuett utformet av kunstneren Hagbart Solløs.
- En glemt minoritet
Knut Ødegård
Bjørnson-Akademiets president, Knut Ødegård, sier til NTB at kristne i Midtøsten er en glemt minoritet.
- Deres situasjon er blitt stadig mer utsatt den senere tid. Det gjelder så vel i Irak som i den israelsk-palestinske striden, sier Ødegård.
Prisvinnernes arbeid
De to prisvinnerne har gjort et stort arbeide med å bygge bruer mellom bitre motstandere.
Samir Morcos er kjent for sitt arbeid for å fremme dialog mellom kristne og muslimer.
Morcos er grunnlegger og redaktør for Copic Center for Social Studies og har også engasjert seg i borgerrettighets-spørsmål.
Han er knyttet til Cairo Universitet.
Den andre prisvinneren er Vivian Fouad Fahmy, som har markert seg i kampen mot kjønnslemlestelse av kvinner.
Hun har gjort mye for å fremme trening av islamske og kristne ledere og for å få prester og imamer til å samarbeide.
I likhet med ektemannen Samir Morcos har hun betydd mye for oppblomstringen av et koptisk klosterliv, der legfolk også trekkes inn.
- Ekteparet står som lysende eksempler på konstruktiv brubygging mellom kristne og muslimer i en tid da det er nesten bare negative nyheter vi får fra Midtøsten, sier Ødegård.
Bjørnson-Akademiet
Bjørnson-Akademiet ble stiftet i fjor, og har undertittelen Det Norske Akademi for Litteratur og Ytringsfrihet.
Den tidligere lederen av Bjørnsonfestivalen, Knut Ødegård, er president.
Hans Blix og Knut Ødegård ved Kongebjørka (Foto:Gunnar Sandvik, NRK)
Tidligere NRK-reporter Jahn Otto Johansen er blant
styremedlemmene.
Medlemmene er spredt over hele Norden, med mange kjente navn, som mellom andre Hans Blix og Vigds Finnbogadottir.
- Vi skal ikke bare dele ut en årlig pris. Fordypning og møter om aktuelle tema blir en oppgave for Bjørnson-Akademiet. Vi skal også opptre og uttale oss når situasjonen tilsier det, sier Ødegård.
- Alt skal skje i den Bjørnsonske ånd, i skjæringspunktet mellom menneskerettigheter og litteratur.