– Kvinner innser ikke hvor mye alder spiller inn når det kommer til fruktbarhet, sier professor Bill Ledger ved Sheffield University til avisa .
Ledger foreslår en løsning der kvinner foretar en blodprøve som kan sette lys på problemene hos de som ønsker barn, men som ennå ikke har begynt å prøve.
Han mener også at enkelte par i tillegg kan gjennomføre ultralyd, og se på deres medisinske historie, for å bidra til å finne problemer.
– «Virkelighetssjekk»
– Mange tror at det ikke kan skje med dem. De tenker «Jeg er 37, jeg trener to ganger i uken, jeg drikker ikke, røyker ikke og er i god form - alt ved meg er ungt.» Det er det, bortsett fra eggstokkene dine, forteller Ledger.
Testingen skal, ifølge professoren, fungere som en «virkelighetssjekk» for par som ikke er klar over at de holder på å gå tom for tid. Hvis de gjennomføres i en alder av 30, vil legene fortsatt ha mulighet og tid til å behandle mulige problemer, mener han.
Ledgers forslag kommer etter en uke med mediefokus på barnløshet i Storbritannia, der det kommer fram at mange par søker pengestøtte hos framtidige besteforeldre for å gjennomføre IVF (In vitro fertilisation)-behandlinger.
– Fokuserer kun på å unngå sex
Enkelte eksperter har stått gått fram og sagt at det bør innføres læreplaner i barne- og ungdomsskolen som tar for seg fruktbarhet, fordi befolkningens kjennskap til dette temaet er så mangelfull.
– Beskjeder omkring seksuell helse fokuserer kun på det å unngå å ha sex, men dette burde sammenfattes med bevissthet omkring fruktbarhet, sier Dr. Mark Hamilton ved Aberdeen Maternity Hospital.
Hamilton tror alle fra barnealder bør lære hvor mye ulike faktorer spiller inn på det å senere kunne få barn.
Sjansene stuper med alderen
Han legger til at sjansene for å bli gravid stuper med alderen: fra 31 prosent for kvinner under 35 år, til i underkant av 5 prosent for kvinner over 41 år.
Alderen da kvinner får barn har imidlertid steget i alle tiår. For gifte kvinner har det nå steget til over 30, mens et økende antall kvinner venter til de er i 40-årene.
– Dersom en kvinne venter for lenge, med det mener jeg til hun er 36, så tar hun en sjanse. Det er vår plikt å sikre at menn og kvinner er informert om fruktbarhetspotensialet deres. For øyeblikket er ikke dette tilfelle, sier Tony Rutherford, som er sjef for den britiske fruktbarhetsforeningen (British Fertility Society).
Vil ramme én av seks par
Rutherford er imidlertid uenig med Ledger om at en blodtest vil holde.
– Ingen av disse testene gir fullstendig riktige svar, dermed kan man ikke stole blindt på dem. De kan vise at du er fruktbar på det gitte tidspunktet, men ikke hvordan det vil se ut to år etter.
Ifølge nasjonal statistikk er én av fem kvinner i slutten av sin fruktbarhetsalder, i dag barnløse. Sammenligner man med kvinner født i midten av 40-årene var tallet én av 10.
Ufruktbarhet er beregnet til å kunne ramme rundt én av seks eller sju par i Storbritannia på et tidspunkt, noe som tilsvarer nærmere 3,5 millioner mennesker.
Majoriteten av disse menneskene vil allikevel bli gravid på naturlig vis over tid, mens en fjerdedel ikke kommer til å bli det, forteller Susan Seenan i Infertility UK.
