Britiske forskere er allerede på sporet av en løsning, skriver avisa Daily Telegraph.
Rowett Research Instititute i Aberdeen.
Forskerne på Rowett forskningsinstitutt for husdyravl i Aberdeen i Skottland har gjort forsøk med tilsetning av forskjellige planteoljer og ekstrakter av urter i kuas diett.
Krydderurten timiam har særlig vakt forskernes interesse. Håpet er at det endrede kostholdet skal føre til at luftkvaliteten i fjøset bedres.
Prompende miljøsyndere
Det er en kjent sak at avgasser fra kyr er en stor forurensningskilde fordi de bidrar til drivhuseffekten.
– Å tilsette planter i foret er et trygt og miljøvennlig alternativ til kunstige tilsetningsstoffer og antibiotika, sier dr. John Wallace som leder det internasjonale forskningsprosjektet i Aberdeen.
EU betaler
Det EU-finansierte prosjektet vil undersøke ekstrakter av 500 planter for å finne ut hvordan storfe-produksjonen kan bli mer effektiv, hvordan dyrenes helse kan bedres og trivsel og velferd i fjøset kan øke.
I tillegg ønsker forskerne å bidra til et bedre miljø ved å minske forurensingen, og begrense bruken av medisiner.
Overforbruk av antibiotika, ikke minst i matproduksjonen, har ført til at flere og flere bakterier blir resistente. Dette er i ferd med å bli et verdensomspennende helseproblem for mennesker.
Dr. Wallace sier det er plantenes essensielle oljer som interesserer forskerne. Disse sterkt aromatiske oljestoffene beskytter plantene mot angrep fra parasitter, sopp, mugg og sykdommer,
Krydder gjør forskjellen
Ekstrakt av urter som blant annet timiam og mynte, har positiv virkning på bakteriene i kua maver. Og ikke minst: prompingen lukter adskillig bedre!
Forskerne har tymol, den aktive antibakterielle og soppdrepende ingrediensen i timiam-urten, i kikkerten. Denne oljen blir også brukt i munnvann.
Dr. Wallace sier at oljen ikke har så stor virkning på avføringen, men at den den behagelig aromaen av oljen vil ha sin opplagte misjon innendørs.
Forskerne i Aberdeen samarbeider med forskere i Addis Abeba i Etiopia. De har de funnet ut at blader fra treet Sesbania sesban kan redusere encellede organismer (protozoer) i kuas første-vom - de samme organismene som produserer den stinkende metangassen.