Nær 2000 slanger anslås å dø hver år fordi til får mat og drikke som de ikke tåler på den indiske slangefestivalen Naag Panchami. Under festivalen er det vanlig å fange slanger og tilby dem blant annet kumelk.
Jente i boks full av slanger under årets slangefestival Foto: Reuters/ Raj Patidar
Tortur
Dyrevernaktivister slår nå alarm og vil ha slutt på skikken som ser mener er dyremishandling. Hittil har de reddet over 50 slanger fra en grusom død under årets fstival, hevder de.
Hvert år i august begynner forberedelsene til festivalen, og folk begynner å fange slanger. Slangene holdes innetsnegt i små bokser, de sultes, får tennes trukket ut, og mange får munnen sydd igjen på smertefullt vis. Ofte får slangene også giftkjertlene punktert og de blir blindet. Dette er uetisk, sier dyrevernerne.
Smertefult
– Fordi slangene er utsultet og dehydrerte når de vises fram på festivalen, drikker de melken de blir tilbudt. Melken fører til ytterligere dehydrering, allergisjokk og ofte også dysenteri, og slangene dør en smertefull død, sier dyreverngruppen PETA.
Det er vanlig at festivaldeltagerne tilbyr slangene bananer, melk, godterier, ris og kokosnøtter, i den tro at gavene vil glede slangene og beskytte giveren mot slangebitt i det kommende året.
Gammel overtro
Slangefestivalen Naag Panchami bygger på legenden om en bonde som kom i skade for å drepe et kull nyfødte slanger. Som straff ble hele hans familie drept, unntatt en som tilba slangeguden.
I følge hinduismen er slangen (Naag) hellig. Og ifølge indisk lov er det ulovlig å skade, fange eller eie slanger, og det gjelder også for landets mange tradisjonelle slangetemmere. Men det er visst så som så med håndhevelsen.