Hvorfor får vi vondt i magen?
Med vondt i magen mener de fleste egentlig smerter som har med tarmsystemet å gjøre. Tarmene har ikke smertesans slik som huden vår har, men de reagerer på strekk og utvidelse, og har evne til å kjenne sår som går gjennom tarmveggen.
Det finnes ulike former for vondt i magen.
Vi leger pleier å spørre om smertene er konstante eller om de kommer og går. Vi vil gjerne vite hvor smertene sitter (oppe eller nede), om de kommer etter at man har spist eller om de blir bedre av at man spiser.
Vi spør også om man kjenner syre som kommer opp i munnen eller om man har brenning bak brystbeinet.
Det er også nyttig å spørre om vondt i magen bedres av et toalettbesøk.
Hva kan magevondt skyldes?
Det er en rekke lidelser som er aktuelle hvis du er plaget av magevondt.
Vi regner med at omtrent halvparten av pasientene som kommer til lege med magevondt, lider av såkalt «irritabelt tarm-syndrom», også kjent som stressmage, kronisk magekatarr eller irritabel tykktarm.
Hos slike pasienter finner man ofte ikke noe galt ved undersøkelser.
En annen vanlig diagnose er refluksøsofagitt, det vil si at lukkemuskelen nederst i spiserøret slipper for mye magesyre opp i spiserøret.
Vi ser også diagnosen cøliaki, det vil si at pasienten ikke tåler hvetemel og får betennelse i tynntarmen.
Sår på magesekken eller tolvfingertarmen forekommer hos eldre pasienter og hos folk som tar betennelsesdempende medisiner.
Kreft i tykktarmen er en av de vanligste kreftformene, men den gir sjelden smerter. Feber og vekttap er andre viktige tegn. En spesiell betennelse i tarmen kalt Crohns sykdom gir ofte magesmerter.
Kan det være farlig?
Det er de færreste med magevondt som lider av en farlig sykdom. Det er altså ikke samsvar mellom graden av smerter og om det skyldes noe farlig.
Med farlig mener de fleste kreftsykdom, men som nevnt, er det slett ikke alltid slik at kreft i tarmene gjør vondt. Magesår derimot er farlig, fordi de kan blø kraftig.
Hva kan gjøres med magesmerter?
Det er avhengig av hva de skyldes. Det er opp til legen å bedømme om det er grunn til å utrede magesmerter. Ofte er det aktuelt å henvise til undersøkelse hos spesialist som med myke slanger med kikkert (endoskopi) kan undersøke slimhinnen direkte og ta prøver.
Mange tror at slike undersøkelser er veldig ubehagelige, men det er oftest ikke tilfelle.
Det er mange aktuelle behandlingsmetoder. Vi har medisiner som hemmer syreproduksjon i magen eller demper betennelse.
De som viser seg å ha cøliaki, må spise glutenfri kost. Den store gruppen med irritabel tarm er ofte vanskelig å behandle, men har nytte av å vite at det ikke er «noe alvorlig».
Når bør jeg oppsøke lege?
Det er vanskelig å gi helt klare retningslinjer på når man skal eller ikke skal oppsøke lege for mageplager. Symptomer som kommer i voksen alder og som varer, er det ofte grunn til å undersøke.
Sterke smerter og blod skal alltid vurderes av lege.
Vekttap eller diaré er også viktige tegn. Endret avføringsmønster (løs/hard) hos eldre (eldre enn 50) kan tyde på kreft, og må undersøkes. Kreft er lite sannsynlig hos yngre mennesker.
----------
Ekspert: Dr.med. Knut Lundin, spesialist i indremedisin og fordøyelsessykdommer ved Rikshospitalet