Kirurgi er den vanligste behandlingen av ondartet føflekkreft. Blir sykdommen oppdaget tidlig, kan den bli helt kurert.
Men hvis kreften sprer seg, har effektiv behandling vært mye vanskeligere. Dødeligheten er stor hos pasienter som kommer sent til behandling.
Nå kommer en ny medisin som kan forlenge livet og kanskje til og med helbrede noen av de syke.
- Vi har store forhåpninger til medisinen. Dette er veldig lovende og et mulig gjennombrudd, sier overlege Paal Brunsvig ved Radiumhospitalet til NRK.no.
Jo tidligere en føflekkreft blir oppdaget, jo lettere er det å helbrede den.
Foto: Borgen, Ørn E. / SCANPIXLES OGSÅ:
Norge på Europatoppen
Norge er blant landene i Europa med høyest forekomst av den ondartede hudkreften, også kjent som malignt melanom.
I 2009 ble 1413 nordmenn rammet av sykdommen. Et lite flertall var kvinner.
I motsetning til velkjente behandlingsformer som stråling og cellegift, baserer det nye preparatet seg på såkalt immunterapi. Resultatene i behandlingen av forsøkspersoner er oppmuntrende.
- LES OGSÅ:
For de hardest rammede
Overlege Brunsvig forteller at den nye kreftmedisinen er beregnet på pasienter med spredning der kirurgi ikke lenger er aktuelt.
- For dem har det inntil nå ikke vært noen god medisinsk behandling i det hele tatt. Nå kan dette endre seg, sier han.
- Baksiden av medaljen er at medisinen kan ha relativt store bivirkninger. Dette krever at pasienter med bivirkninger blir tatt raskt imot av fagfolk med spesialistkompetanse.
- Betennelsesliknende forandringer i tykktarm som kan gi kraftig diaré, hudutslett og betennelse i lever og hypofyse er blant de bivirkningene som kan oppstå. Ved andre typer medisin er dette relativt sjeldent, forteller Brunsvig.
LES OGSÅ:
Forsøkspasienter
Som en del av forskningsarbeidet, er medisinen allerede blitt brukt på noen av Radiumhospitalets pasienter.
Både den europeiske legemiddelmyndigheten EMA, der Norge er medlem, og USAs helsemyndigheter har nå godkjent preparatet, som har navnet Yervoy.
EMA mener nytteverdien av Yervoy er så mye større enn ulempene at medisinen altså nå blir godkjent for vanlig bruk hos de aktuelle pasientene.
Ifølge overlege Henrik Schmidt ved Aarhus Universitetshospital kan mellom 20 og 25 prosent av pasientene med langtkommen føflekkreft leve lenger ved hjelp av den nye medisinen.
- Mange av dem kan kanskje også bli helbredet, sier han til Jyllandsposten.
- LES OGSÅ:
Solbrenthet
Årsaken til føflekkreft er ikke helt klarlagt, men forskerne vet at solbrenthet kan være en av grunnene.
Ekspertene regner med at inntil 10 prosent av tilfellene er genetisk betinget.
Kirurgi er den vanligste behandlingsformen. De fleste som får den ondartede føflekken operert bort før kreften rekker å spre seg, blir helbredet.
