Slik ser den danske chipen ut.
Foto: Danmarks Tekniske Universitet«Er det svineinfluensa, vanlig influensa eller bare en forkjølelse?»
Det var spørsmålet tusenvis av nordmenn stilte seg i vinter, da pandemifrykten var på sitt verste. Noen få ble testet, men fikk ikke svar før etter 2-3 dager.
Neste gang vi får et tilsvarende utbrudd, blir det kanskje lettere å begrense, takket være forskere ved Danmarks Tekniske Universitet (DTU), skriver .
Mikrochip identifiserer virus
Microchipen som er under utvikling, identifiserer virus i kroppen i løpet av bare 15 minutter.
Ved hjelp av en spytt- eller blodprøve, kan man i løpet av kort tid få rede på om man er smittet og hvor syk man er.
En tilsvarende test tar per i dag minimum seks timer i et spesiallaboratorium. I tillegg kommer tiden det tar å frakte testen til laboratoriet, eventuell ventetid og oversending av prøvesvar.
- En fordel med å bruke chip, er at prosessen blir automatisert, slik at alle med et minimum av opplæring kan utføre undersøkelsene som ellers krever spesialutdannet personale i et laboratorium, sier en av forskerne Claus R. Poulsen til Videnskab.dk.
Kan bli en enkel hiv-test
Forskerne har god tro på at teknologien kan være med på å begrense en ny influensapandemi.
- Med en hurtig analyse, kan man ganske enkelt forhindre at folk tar fly fra London til New York og derfor sprer smitten fra Europa til USA, sier Claus R. Poulsen.
Men chipen kan også brukes til å identifisere andre virus, som for eksempel hiv.
I og med at apparatet kan brukes utenfor sykehus og laboratorier, mener forskerne at det kan gjøre stor nytte i Afrika.
«Virusfisking»
Teknikken forskerne bruker, kalles virus-fisking. Det vil si at man dekker elektroder med antistoffer for det viruset man vil teste for.
Hvis viruspartiklene i prøven fra pasienten binder seg til antistoffet, viser det at man har det aktuelle viruset.
Foreløpig utvikles chippene bare i liten skala på Universitetet, men forskerne ser for seg en masseproduksjon. Ifølge forskerne vil det koste noen få dollar å produsere én test.
