Det er vanlig å blande begrepene influensa og forkjølelse, men det er galt å forveksle disse ordene. Forkjølelse er en virusinfeksjon i de øvre luftveier, men den er mye mildere enn influensa. Symptomer som snue, sår hals, rennende og tett nese er vanlige. Influensa derimot, er en akutt infeksjon med en gruppe virus, som gir langt mer alvorlige symptomer.
Influensavirusen sitter i kroppen i 3-5 dager. Symptomer som blant annet hodepine, feber, ømme ledd og muskler er vanlige. Foto: Scanpix
Influensavirusen
Virusen kjennetegnes ved at den endrer seg fra sesong til sesong, mens symptomene forblir de samme.
Personer med influensa vil blant annet oppleve ømme ledd og muskler, hodepine, og feber mellom 38 og 40 grader.
Normalt sitter virusen i kroppen i tre til fem dager, men det tar ofte lengre tid før man er tilbake ved sine fulle fem. Dersom symptomene varer over en uke, eller symptomene er eksepsjonelt kraftige, bør lege oppsøkes. For da kan det hende at sykdommen har utviklet seg til lungebetennelse eller bihulebetennelse.
Da influensa er et virus hjelper det ikke med antibiotika-behandling. Det er allikevel mulig å vaksinere seg mot influensa. Dette anbefales spesielt til eldre over 65 år, samt personer med hjerte- og lungesykdommer.
Det finnes også noen nye influensamedisiner som kan være nyttige for mange. Medisinen hindrer spredning av nydannede virus. Medisinene fåes på resept, men kan på ingen måte erstatte influensavaksinen.
Når influensaviruset inntrer er det viktig å ta det med ro, sørge for nok hvile, og drikke mye.
Du kan bli smittet av influensa via hendene. Husk å vaske hendene før et måltid! Foto: Scanpix
Hvordan spres virusen
Influensavirusen spres lett gjennom luften, og smitter dermed gjennom nese, lunger og hals. Du kan også bli smittet via hender, som for eksempel på dørhåndtak. Så når influensavirusen herjer på sitt verste, husk å vaske hendene dine før du spiser!
Det finnes tre forskjellige typer influensa:
Type A: Den vanligste og mest alvorlige typen, med de sterkeste symptomene. Dette influensaviruset dukker vanligvis opp hvert tredje år.
Type B: En type B influensa gir samme symptomer som en type A virus, men de er ikke like kraftige. Influensaviruset dukker som oftest opp hvert fjerde eller femte år.
Type C: Dette er den milde influensautgaven, med symptomer som likner mer på en forkjølelse.
Symptomer
Personer med influensa vil oppleve forskjellig grader av symptom-intensitet. Det kommer både an på hvor kraftig personen blir rammet, og på virustypen. Følgende symptomer er vanlige:
sterk hodepine
feber – mellom 38 – 40 grader
smerte ved bevegelse av øynene
muskel- og leddsmerter
brystsmerter
liten matlyst
rennende nese og sår hals
slapp
tørr hoste og heshet
urolig søvn
frysninger
Husk å drikke når du har influensa! Du taper mye væske når du har feber. Foto: Scanpix
Hva gjør du
Drikk mye! Det er viktig å erstatte væsketapet feberen fører til.
Hold deg i ro, og sov mye. Hør på kroppen din!
Ta gjerne hostemedisin, smertestillende og febernedsettende – da vil du sove bedre om natten. Men ikke ta mer enn det som er anbefalt på pakken.
Unngå alkohol og røyk – dette kan forlenge sykdomsperioden.
Hold deg innendørs.
Influensavaksine
Det anbefales å vaksinere personer som har større risiko for komplikasjoner, og som har høyere risiko for dødelighet enn resten av befolkningen. Dette gjelder særlig personer med alvorlige luftveissykdommer, hjerte- og karsykdommer, nedsatt infeksjonsresistens, beboere på alders- og sykehjem, og personer over 65 år.
Større risiko for komplikasjoner? Personer over 65 år, beboere på alders- og sykehjem, og personer med hjerte- og karsykdommer anbefales å ta influensavaksine. Foto: Scanpix
– Vaksinen bør taes to uker før beskyttelsen trengs. Effekten av den vil holde i et år, for årets influensasesong, sier Marianne Bergsaker i Folkehelseinstituttet.
Vaksinebeskyttelsen vil inntre cirka en uke etter man er blitt vaksinert, men gir ikke 100 prosent beskyttelse.
Vaksinen gir en 70-90 prosent beskyttelse mot å få influensa hos yngre personer. Eldre er beskyttet i rundt 60 prosent av tilfellene.
En vaksine gir en vesentlig helsegevinst til den utsatte gruppen. Studier fra Sverige og USA viser at under et influensautbrudd, er det 50 prosent lavere dødelighet hos de vaksinerte, sammenliknet med uvaksinerte.
Barn under seks år, samt gravide bør ikke vaksineres. Vanlige folk med normal helse trenger ikke å vaksinere seg mot influensa.
Epidemi
Virusen kan være såpass aggressiv at den kan forårsake en epidemi. Da spres virusen fra by til by, og land til land.
I det forrige århundret var det tre store epidemier, såkalte pandemier, i Norge. Det var i 1918 (Spanskesyken), i 1957 (Asiasyken) og i 1968 (Hong Kong-syken).
Kilder: Folkehelseinstituttet og netdoktor.dk