Foto Silje Østmoe
Julegaver er viktige. Det vet vi fra før. De er viktige både for oss som privatmennesker og for samfunnsøkonomien. Vi får redusert skattetrekk i desember måned, så vi skal ha noe å kjøpe gaver for. Men hvorfor det er så vanskelig å kjøpe julegaver?
— Det er ingen spøk å gi julegave, sier Sosiolog Anita Borch. Det er ikke bare en ting, men et symbol.
Mer enn en ting
Sosiolog Anita Borch ved Statens institutt for forbruksforskning (SIFO) har en forklaring.
— En julegave er jo ikke bare en ting. Den er et symbol. Den er et uttrykk for omtanke og et ønske om sosial kontakt. Slik er det med gaver i de fleste kulturer, forteller hun.
Å gi en gave er ingen spøk. Det krever kompetanse når du skal finne rett gave til rett person. Du skal kjenne til hva som finnes av gaver. Du skal kjenne mottageren. Du skal kjenne de normene som gjelder for å utveksle gaver. Og du skal kunne samle all denne kunnskapen i en ting, slik at den bærer et meningsfullt budskap.
Men det er forskjell på kjønnene. Kvinner har stort sett større gavekompetanse enn menn. Det henger sammen med kvinners tradisjonelle rolle som omsorgsperson og den som bærer familietradisjonene.
Normene for gavegivning
— Du kan la være å gi eller glemme å gi en gave. Hvis du ikke har avtalt det på forhånd, så kan det i verste fall bety at du ikke lenger ønsker sosial kontakt med mottager. Du melder deg ut av gavenettverket, sier Borch.
Du kan gi for dyr eller for billig gave.
— Da røper du at du ikke kjenner normene for gjensidig gavebytte. En av normene er at gavegivningen skal følge autoritetsforholdet mellom giver og mottager. Likeverdige partnere skal gi hverandre like dyre gaver. Men i et asymmetrisk forhold, for eksempel mellom foreldre og barn, skal foreldrene gi dyrere gaver til barna enn det de får tilbake, forklarer hun.
Og det nærere familiemedlemmet er, desto dyrere gave skal gies.
En tabbe er å gi feil gave. Det er ikke sikkert svigermor setter like stor pris på å få undertøy som venninnene dine. — En gave skal jo uttrykke ønske om sosial kontakt, sier Borch.
— En annen norm sier at jo nærmere plassert mottager er i familienettverket, desto dyrere gaver skal vedkommende få.
En flause du også kan begå, er å gi feil gave. Gir du neglisjé til svigermor, bryter du høyst sannsynlig regelen, om at en gave skal si noe meningsfullt om giver eller mottaker og relasjonen mellom dem, sier Borch.
Alternative gaver
Mange gavekjøpere føler at de tradisjonelle julegavene ikke strekker til. De ser seg om etter noe annet.
— En gave skal jo uttrykke ønske om sosial kontakt, og hva er vel da bedre enn å gi hverandre litt tid, spør Anita Borch.
Organisasjoner som Grønn hverdag og 07-06-05 har mange gode forslag til gaver, der du gir bort tid, opplevelser og omtanke. Det kan være barnevakt, kino- og teaterbilletter, språkkurs, treningstimer, massasje, snømåking, trappevask til gamle mor eller bilvask til bestefar.
Det går også an å melde seg helt ut av julegavegiveriet, mener Borch.
— Men da må du ofte si fra på forhånd, slik at det ikke tas ille opp, avslutter hun.