Norge har et helt spesielt ansvar for å ta vare på den ville fjellreinen. Likevel kveldens film skal ikke handle om naturvern eller utbredelse. Handlingen er først og fremst knyttet til reinens liv og den fascinasjon som fotografen har opplevd ved å vandre sammen med disse dyrene. Og det er et tøft liv i et hardt klima, men også et liv godt tilpasset utfordringene.
Født i ei snøfonne
- Jeg ble utrolig imponert over hvordan de takler vinteren i fjellet - når vinterstormene raser – da overlever de ved å spise frossent lav, forteller fotograf Asgeir Helgestad. Simla bærer til og med frem en kalv under disse forholdene. Kanskje blir man litt barskere en de andre dyrene i riket når man er født i ei snøfonne, sier han.
Den lever i et ugjestmildt klima, villreinen. (Foto: Asgeir Helgestad)
Fra først til sist i køen
Nå er det ikke simla det skal handle om i kveldens program. Det er først og fremst bukken.
- Den er barsk.
Det blir slosskamper på liv og død når fjellheimens store fest, brunsten setter inn. Bukkene legger enormt med energi i denne begivenheten, og de har knapt tid til å spise eller sove. Det er en voldsom kraftanstrengelse og et stort offer ved inngangen til en kald vinter.
På toppen av det hele mister bukken sitt gevir når vinteren setter inn. Dermed mister bukken også sin rang og må stille seg bak simlene i "matkøen" når knappe beiteressurser skal fordeles.
Liten plageånd
Når våren kommer er mange av bukkene redusert fra konger til avmagrede beinrangel. Frodige sommerbeiter skal restituere den mektige bukken, men i vår gilde og grønne fjellheim finnes det mer liv enn reinen setter pris på.
Innsektene driver reinen til vanvidd. Verst er bremsen. Larvene utvikler seg under huden på dyrene eller nede i halsen. Da er det kanskje ikke så rart at bare lyden fra dette insektet kan jage store reinsdyrflokker på flukt, forteller Asgeir.
Strabasiøse opptak
Foruten mektige reinsdyrbukker møter vi også andre dyr og planter i reinens rike. Opptakene er gjort over flere år, og fotografen har til sammen vandret over 100 mil for å hente hjem stemningsfulle bilder fra reinens liv, både natt og dag til alle årets tider.
Dagen ble ofte natt før opptakene var ferdige, sier fotograf Asgeir Helgestad.
- Det var så flott å være i fjellet sammen med reinsdyra at dagen ofte ble til natt før jeg tenkte på å pakke sekken. Utrolig nok lærte jeg aldri å ta med lommelykt, og snublet ofte hjem i nattens mulm og mørke etter dagens økt. Opptakene har bydd på særdeles mye svette med lange og tunge bører i fjellet. Det har vært litt galskap og ikke minst masse flotte opplevelser, sier Asgeir Helgestad.