Den 28. desember 1963 klokka 06 om morgenen sto Randy Gardner fra California opp. Det ble starten på en temmelig imponerende rekord.
For først om morgenen den 8. januar la 17-åringen seg til å sove igjen. Da hadde han tilbakelagt 11 dager uten søvn.
For alle som en gang har prøvd å holde seg våken i to døgn eller kanskje tre, virker et så langt strekk helt umenneskelig.
Gardners 11 dager er den lengste vitenskapelig dokumenterte perioden noe menneske har klart seg uten å sove.
Viktigere enn mat
Og søvn er virkelig viktig, ikke bare for konsentrasjonen, humøret og overskuddet. Selv om vi ikke med sikkerhet kan si hvor lenge det er mulig å holde seg våken, vet vi at mangel på søvn i ytterste konsekvens er dødelig, skriver .
Rotter som holdes våkne, dør etter to uker. Det er kortere tid enn det tar å sulte ihjel.
Den arvelige sykdommen «dødelig familiær insomnia» tyder også på at det finnes definitive grenser for hva vi kan klare oss uten. De som rammes av denne sykdommen, mister gradvis evnen til å sove. Det fører til døden innen tre måneder.
Vanskelig etter 36 timer
Verdensrekordholder Randy Gardner fikk kontinuerlig hjelp til å holde seg våken. Han tok ingen stimuli, men hadde folk rundt seg hele tiden som hjalp ham med å holde søvnen unna.
Uten hjelp vil man slite veldig med å holde seg våken etter 36 timer, og det vil være nærmest umulig å motstå trangen til å sove etter to døgn.
Gardner opplevde humørsvingninger, hukommelses- og fokusproblemer, dårlig koordinasjon, snøvlete tale og hallusinasjoner i løpet av sine 11 døgn. Men bortsett fra det klarte han seg fint.
Mikrosøvn
Etter lang tid uten søvn, vil kroppen av seg selv stjele seg til korte søvnglimt, såkalt «microsleep».
Mikrosøvnen varer i få sekunder, og inntreffer uten at man merker det, gjerne også mens øynene er åpne, ifølge New Scientist.
Og når du først faller i søvn? Du vil sove litt ekstra lenge, men kanskje ikke så lenge som man skulle tro. Randy Gardner sov bare 14 timer da han endelig gikk og la seg.
