Det var først på begynnelsen av 80-tallet man oppdaget det første AIDS-tilfellet i vesten, men nå mener amerikanske forskere å ha belegg for å hevde at viruset begynte å spre seg blant mennesker allerede femti år tidligere - nærmere bestemt i 1931.
Det er ved hjelp av svært avansert datateknologi at forskerne har klart å skape noe som minner om virusets familietre, som man mener åpenbarer HIV-virusets historie - det vi si dets ulike utviklingsstadier.
Tre mulige forklaringer
Det lanseres tre ulike og mulige forklaringer på at HIV klarte å etablere seg i menneskeblodet - og det så tidlig som på 30-tallet.
Den første tar sitt utgangspunkt i at viruset hadde slått seg ned og eksistert i en liten befolkningsgruppe i Afrika på et ennå tidligere stadium, men at smitten ikke begynte for fullt før på begynnelsen av 30-tallet.
Eller det kan være at viruset ikke ble overført fra aper til mennesker før på dette tidspunktet, da det begynte å spre seg.
Den tredje og etter sigende minst sannsynlige forklaringen på fremveksten av HIV-viruset blant mennesker, er at flere ulike typer HIV ble overført fra aper til mennesker utover 40- og 50-tallet, og at man derfor ikke kan snakke om noen entydig herkomst.