Foto Kjell Herning
- Kanskje har det vært for enkelt å leve på trygd uten å tenke på at man skal ut i arbeid igjen, undrer Notoddens ordfører Bjarne Bakken (Ap).
En tur gjennom Notodden sentrum en vanlig hverdag er et underlig skue. Midt på dagen kjører en evig strøm av «rånere» opp og ned Storgata i gamle Mercedeser med unge, tilsynelatende friske menn og kvinner ved rattet. Og puben i den samme gata sliter ikke akkurat med dårlig besøk selv om det er midt i arbeidstida.
- Man kan jo undres hvorfor unge mennesker ikke er på jobb, sier ordfører Bjarne Bakken.
— Jeg får jo mine mistanker når jeg ser så mye unge mennesker ute i byen midt på dagen. Har de ikke en jobb de skulle vært på, spør Bjarne Bakken.
Ordføreren tror det har utviklet seg en slags «trygdekultur» i Notodden, som sier det er «greit» å gå på trygd i stedet for å jobbe.
— Da de to store bedriftene på Notodden ble lagt ned midt på 80-tallet fikk vi mange hundre arbeidsledige. Mange av dem endte på trygd, og det ble så vanlig at den gamle skammen ved å gå på trygd forsvant, sier Bjarne Bakken.
Han synes han ser tegn på at arbeidsledighet går i arv.
— Det kan se ut som om det er barna av dem som ble trygdet for 20 år siden som nå mottar trygd.
Storgata er full av gamle Mercedeser med unge mennesker bak rattet, også midt på dagen.
Ta ansvar
— Hva kan dere som kommune gjøre med det?
— Vi kan stille opp med støtte for dem som vil ut i arbeid, men det er først og fremst den enkelte som må ta ansvar for sin egen situasjon og finne seg et arbeid. Men med 3000 arbeidsplasser i kommunen og mer enn 6000 i arbeidsaktiv alder er det lettere sagt enn gjort, sier Bakken.
— Hva med pendling?
- Ja, det kan være vanskelig å finne arbeid på Notodden, men folk må være villige til å pendle. Både Kongsberg, Drammen, Bø, Grenland og til og med Oslo er det mulig å pendle til fra Notodden. Med Timeekspressen har vi faktisk bussforbindelse helt inn til Oslo hver time hele døgnet. Så det finnes muligheter for den som vil. Og hvis noen trenger hjelp for komme i gang, så har kommunen tett samarbeid med Aetat med flere arbeidstiltak.
Nytt næringsliv
Notoddens rådmann Bjørn Forde Moen er opptatt av at Notodden også må få fart i næringslivet og skape nye arbeidsplasser hjemme i kommunen. Men etter 20 år med mange forskjellige tiltak uten de store resultatene føler han behov for hjelp utenfra.
Rådmann Bjørn Forde Moen vil gjerne ha gode ideer, som kan løfte Notodden ut av en vanskelig situasjon.
— Vi trenger hjelp fra sentrale myndigheter, men ikke først og fremst mer penger til å gjøre mer av det vi har prøvd så lenge uten særlig hell. Det jeg ønsker meg er kontakt med kunnskapspersoner og miljøer som kan se på hva vi gjør i Notodden med nye og kritiske briller. Noen som kan peke på hva vi gjør feil og gi oss nye ideer til hvordan vi kan komme videre. En slik konsulenttjeneste for kommuner som sliter, slik som oss, kan være det vi trenger for å komme oss ut av situasjonen vi er i, sier Bjørn Forde Moen.
Dette er nøkkeltall om Notodden.