I Florida går oppfordringen ut til hageeiere om å sette opp egne flaggermushus i hagen. Det er nye toner i landet som "oppfant" Halloween og utnevnte flaggermusen til det fremste symbol på ondskap og grøss.
Foto: Bat Conservation International
Universitetet i Florida i Gainesville har satt i gang et forskningsprosjekt for å undersøke om flaggermusen kan gjøre nytte for seg når det gjelder skadeinnsekter. Og forsøkene så langt viser at de små "vampyrene" er svært effektive.
Slukhalser
I løpet av en natt setter en enkelt flaggermus til livs rundt 1000 insekter. Både moskitoer, mygg, fluer og annen flyvende irritasjon går ned på høykant hos de blodsugende pattedyrene.
Mark Hostetler fra Universitetets avdeling som driver med matvarer og landbruksvitenskap priser flaggermusene som naturlige insektbekjempere.
Mark Hostetler ved ett av de nye flaggermushusene. Foto: Universitetet i Florida.
Hage-flaggermus
– Et par dusin flaggermus kan utgjøre en stor forskjell i et nabolag, sier han.
Hostetler forteller på universitetets hjemmeside at interessen for hage-flaggermus begynte å vokse i juli etter at moskitoer smittet med West Nile-viruset dukket opp i Florida fir første gang.
Pestkontroll
Viruset kan føre til hjernebetennelse hos mennesker og kan være dødelig. Viruset dukket først opp i USA i New York i 1999, og spredningen til Florida med sine myriader av moskitos vakte oppstandelse.
Flaggermushusene gir flaggermusene ly på dagtid når de hviler. De er laget av tre og formet som store kasser, og plasseres på høye stolper. Inni henger flaggermusene oppned langs veggene, tett sammen for å holde varmen.
Nyoppsatt flaggermushus i en hage. Foto: Universitetet i Florida.
Sosiale dyr
Ikke alle flaggermusarter vil ta inn på slike hospitser, men de fleste arter er sosiale og de menger seg gjerne med fremmede.
En lokal dyrlege i Gainesville, Debbie Kemmerer, har et flaggermushus på en parkeringsplass like ved jobben. Der holder rundt 600 flaggermus til.
Myteomspunnet
Hun mener slike hus kan bidra til å fjerne myter rundt flaggermusene og bidra til generell opplysning om de små flyvende pattedyrene.
– Flaggermusene lander ikke i folks hår, og svært få har rabies, sier hun.
Men hun understreker at folk ikke bør ta i en flaggermus hvis du finner en. – For kan du gjøre det, er den helt sikkert syk eller skadet. Ring heller en dyrlege, sier hun.
Utrydningstruet
Kemmerer opplyser at flaggermus er pattedyr, men ikke gnagere. Av flaggermus finnes det 900 arter, av verdens totalt 4000 pattedyr-arter.
Flaggermusbestanden er i nedgang verden over. En viktig årsak til det er at de fredsommelige dyrenes skjulesteder forstyrres eller ødelegges av mennesker.
Foto: Bat Conservation International
Bli flaggermusvert
Hvis du vil prøve å sette opp et flaggermushus selv, kan du klikke deg inn på lenka under til Bat Conservation International. Der finner du både plantegninger og byggeveiledning.