Enkelt budskap
Det er det enkle budskapet som gjør sangene. Det er enkle sanger som er gjort med hjertet. Det kan være sanger som handler om lengsel og som taterne sang rund leirbålet, forteller Elias Akselsen.
Det handler også om forfølgelse og tap av liv. De var statsløse i sitt eget fedreland. De var lovløse og sang ut sin frustrasjon, sier Akselsen som selv er tater. Den eneste plassen de viste om som var fri, var himmelen.
De store og sterke ”gubbene” satt og gråt da hestene ble tatt fra dem og skutt, mens kjerrene stod igjen som triste monumenter over en svunnen tid. Det heter jo at store gutter gråter ikke, men kanskje vi skulle gråte enda mer, sier Akselsen. Det viktigste våpen vi har, er å vise følelser overfor hverandre.
Var innesluttet og vanskelig
Selv var jeg innesluttet og en vanskelig mann å ha med å gjøre. Det var fordi jeg følte meg selv sviktet av samfunnet og kirken. Jeg har opplevd å ha blitt tatt av barnevern. Jeg har sett unger bli tatt bort fra sine foreldre. Jeg ”hører” ennå gråten fra teltene etter at folk gikk til ro om kveldene. Faren min sa en gang at det kommer alltid noe fra en åpen hånd, men aldri noe fra en lukket hånd. Og jeg møtte en åpen hånd.
Som tater og analfabet reiste jeg mye omkring på vegene inntil jeg var 18 år gammel. Fordi det var så mye elendighet i Norge, rømte jeg fra myndighetene og til Sverige. Der var jeg gategutt i 16 år. Da jeg var 31 år og en ”gammel mann”, oppdaget jeg at jeg ikke hadde gjort noe fornuftig i livet mitt. Jeg tenkte på andre som hadde hatt det vanskelig i perioder, men som Herren hadde reist opp og fikk bruke i sin tjeneste, f. eks. Aage Samuelsen.
Sang for øvrigheten
Jeg ble den første tater som sang for kongehus, storting og regjering. Jeg har til og med fått Hedmark fylkes kulturpris. Hvem skulle ha trodd at en tater kunne det, sier Akselsen. Det har skjedd en stor forandring fra den tida taterne var uønsket og skulle bort fra Norge og det var nærmest ”skuddpremie” på dem.
Gud bruker det som ingenting er til å gjøre de vise til skamme. For jeg er vel ikke så mye. Det jeg har lært av lesing og skriving, det har jeg lært av kjerring og unger. I Norge fins det også i dag mennesker som har det vanskelig. Det er mennesker som sulter, og det fins barn som sitter og gråter fordi foreldra går på fylla.
Men jeg har fått lov til å begynne på nytt, og nå forsøker jeg å hjelpe mennesker som ikke har det bra, tilbake til et nytt liv igjen, - blant annet gjennom sangen min, sier Elias Akselsen.