Foto Kjell Herning
Hjelpepleier Regina Christina jobber ved Grünerløkka sykehjem i Oslo.
Regina Christina kommer opprinnelig fra Sri Lanka. Hun har vært i Norge siden 1982 og er utdannet som hjelpepleier. Regina har arbeidet både i hjemmesykepleien og på sykehus, men har bevisst valgt å jobbe på sykehjem.
– Her er de svakeste, de som trenger mest hjelp, sier Regina, som tror at hennes bakgrunn fra en annen kultur er med på å gjøre henne til en god hjelpepleier.
– Jeg er vant til at det er barnas plikt å passe på foreldrene når de blir gamle. Så jeg blir glad når jeg kan gjøre noe for eldre mennesker. Dette er viktig for meg, det handler ikke bare om penger. Jeg vil gi noe til dem, sier Regina Christina.
Fullroses
Thiru Thuraisamy kommer også fra Sri Lanka. Økern alders og sykehjem kjenner han ut og inn etter å ha arbeidet der i til sammen 18 år. Lenge var han renholder før han ble hjelpepleier. Nå jobber han i omsorgsboligen ved Økern alders og sykehjem. – Jeg liker å arbeide med eldre, dette er en hyggelig og verdifull jobb, sier Thiru. Som får mye ros og er populær hos beboerne.
Beboer Jenny Sommerstad setter stor pris på hjelpen fra Thiru Thuraisamy.
– Jeg kan ikke få fullrost ham nok. Han er så snill og god, absolutt en mann for oss eldre, mener Jenny Sommerstad. Og Elisabeth Westbye er enig. – Jeg synes godt om de som kommer utenfra. De bringer jo med seg noe annet til oss, både sol og varme. De har omsorg for oss, sier hun.
Glad uansett
Beboer Elisabeth Westbye var aldri skeptisk til å få hjelp av noen med minoritetsbakgrunn. Jeg tror dette er overdrevet. Vi er glad for den hjelpen vi får. Dessuten merker jeg at disse pleierne har stor respekt for eldre. Det er nok en positiv oppdagelse for mange, mener hun.
Men språket kan være en utfordring. Alle behersker ikke norsk like godt. Ofte er uttalen vanskelig å forstå, mener hun. – Men da retter vi forsiktig, de vil jo veldig gjerne lære.
Thiru Thuraisamy synes selv at norsken hans ikke er bra nok. – Jeg er ikke så flink, smiler han. 26 år gammel kom han til Norge. Nå vet han at alder er en viktig faktor for læring av et nytt språk.
Mange av sykehjemmene har tilbud om norskkurs til sine minoritetsspråklige ansatte, men det er likevel den daglige språkbruken som gjør at man lærer. – Jeg lærer mye av de gamle her på sykehjemmet. Når de korrigerer meg blir det lettere å tilegne seg språket, sier Thiru.
De fleste er enige om at uten flerkulturell arbeidskraft ville eldreomsorgen hatt et mye dårligerere tilbud.
Færre unge
På institusjonene der Regina og Thiru jobber er det nesten utelukkende norske pasienter og beboere, mens svært mange av pleierne har minoritetsbakgrunn.
Ved Økern sykehjem er over 40 nasjonaliteter representert, og på Reginas avdeling ved Grünerløkka sykehjem har mer enn halvparten av pleierne en annen kulturell bakgrunn enn den norske.
At færre og færre norske ungdommer søker seg til eldreomsorgen har også bidratt til at dette er blitt en arbeidsplass der innvandrere er en avgjørende ressurs.
Byråden for sosiale tjenester i Oslo, Margaret Eckbo, er ikke i tvil om at samfunnet trenger dem. – Uten denne grupperingen ville hovedstaden hatt et mye dårligerere tilbud i eldreomsorgen enn vi har i dag, sier hun.