– Det startet med sterke menssmerter

– Det startet med sterke menssmerter da jeg var 14 år. Smertene var intense og altoppslukende. Uansett hva jeg gjorde, så var smertene der. I 18-årsalderen fikk jeg sterke, reseptbelagte smertestillende medisiner, men det hjalp heller ikke, forteller Maria Storsveen.

Hun er en av mange kvinner som lider av endometriose, en tilstand der vev av samme type som slimhinnen i livmoren finnes utenfor livmoren.

Endometriose gir sterke smerter ved menstruasjon – og for mange fører det til barnløshet.

– Jeg måtte fjerne endometriose på eggstokkene, fra bukhinnen og fra tarmene. Jeg måtte også fjerne den delen av tarmen som var ødelagt.

Etter operasjonen fikk Maria et mye bedre liv. Men å bli gravid var like vanskelig som det hadde vært de siste 12 årene.

– Etter seks mislykkede prøverørsforsøk ble jeg til slutt gravid på naturlig vis.

• Madeleine (20) må skynde seg å få barn

– Kan i sjeldne tilfeller finnes utenfor bukhulen

– De vanligste tegn på endometriose er smerter i forbindelse med menstruasjon og eggløsning, sier Mette Haase Moen, professor emerita ved NTNU.

Hun legger til at man kan ha smerter ved samleie, ved avføring og vannlating. Det kommer an på hvor endometriosen er lokalisert. I sjeldne tilfeller kan endometriose finnes utenfor bukhulen, for eksempel i lungene og i arrvev på kroppen.

– Vi regner med at mellom seks og ti prosent av kvinner i fertil alder har endometriose. 20 prosent har endometriose uten å ha symptomer, opplyser Moen.

Hun forteller at mange har endometriose uten å vite det og at forekomsten kan endre seg fra land til land.

– I land hvor kvinner får barn fra de er i tenårene, vil endometriose ha mindre mulighet for å utvikle seg enn hos dem som først prøver å få barn når de har passert 30 år.

Hun opplyser om at det er en arvelig risikofaktor.

• Så fort blir du ufruktbar

– Blir borte i overgangsalderen

– Hvorfor noen får endometriose er uklart, men vi vet at det har sammenheng med menstruasjon. Blodet samler seg og setter seg fast utenfor livmoren, sier Anton Langebrekke, spesialist i gynekologi ved Oslo universitetssykehus.

Han forteller at endometriose ikke er ondartet, men at både smerter og ufrivillig barnløshet er konsekvenser.

Endometriose må ha østrogen for å vokse og for å gi symptomer.

– Etter overgangsalderen blir de fleste derfor kvitt plagene. Kunstig overgangsalder kan være alternativ til operasjon, forteller Moen.

Langebrekkes opplevelse er at flere får denne diagnosen. Utsettelse av barnefødsler kan øke risikoen.

– Veldig mange kvinner får endometriose uten at vi helt vet hvorfor, men én faktor er at kvinner føder senere i livet. Det betyr at de har menstruasjon for lenge. I andre land, der kvinner får barn tidligere, der de får flere barn og ammer lenger har de ikke like mange år med menstruasjon. Men samfunnet vårt har blitt annerledes og det som er helt sikkert er at mensen er «the bad guy», sier gynekologen.

Gynekologen legger til at hvis kvinner har menstruasjon i strekk helt til man er 35 år, uten å få barn, får hun mange celler i buken. Da øker sjansen for endometriose.

– Derfor bør ikke kvinner få barn så sent i livet som nå, fastslår Langebrekke.

• 12 ting du bør vite om mensen