Det er sterke og tankevekkende tall som ble presentert denne uka på en konferanse i regi av Den internasjonale kreftunionen.
Sammen med Verdens Helseorganisasjon (WHO) lanserte de en ny utgave av det internasjonale tobakksatlaset, som gir en samlet oversikt over tobakksbruk og sykdom i et globalt perspektiv. Siste utgave av det internasjonale kreftatlaset ble også lansert.
Dramatisk økning
Tar man med alle typer sykdom som tobakken kan utløse, så tror ekspertene at nærmere 1 milliard mennesker vil kunne dø på grunn av røyking fra år 2000 og fram til neste tusenårsskifte.
Røyking er en livsstil – og en epidemi. Foto: Scanpix / AP
Dette vil i så fall være en dramatisk forverring sammenliknet med forrige århundre, da man regner med at om lag 100 millioner mennesker mistet livet på grunn av røyken.
Ekspertene mener naturlig nok at noe drastisk må gjøres for å stanse utviklingen av det de kaller en tobakksepidemi.
– Ved å hjelpe folk til å stumpe røyken er det mulig å redde 2 millioner liv fram mot år 2020 og 6,5 millioner før 2040, sier dr. Judith Mackay fra WHO til nyhetsbyrået AP.
Vanskelig oppgave
Likevel frykter fagfolk at antallet røykere vil øke selv om stadig fler legger vekk sigarettene. Årsaken er rett og slett at befolkningsøkningen vil bli større enn den reduksjonen i antallet røykere man tror det er realistisk å oppnå i overskuelig framtid.
Her er noen fakta fra de nye atlasene:
1,25 milliarder mennesker røyker i verden i dag. Mer enn halvparten av dem kommer til å dø på grunn av tobakken.
Hvert år får 10,9 millioner mennesker en kreftdiagnose. Lungekreft er den vanligste varianten, og den kommer fortsatt til å øke. I Kina for eksempel, der 300 millioner menn nå er dagligrøykere, kan lungekreft snart komme til å ta livet av 1 million mennesker årlig.
Nesten 7 millioner av de 10,9 millionene som får kreft hvert år, dør av sykdommen. I år 2020 ventes det cirka 16 millioner nye krefttilfeller årlig og 10 millioner dødsfall i verden. 70 prosent av tilfellene vil komme i utviklingsland. Økningen på verdensbasis vil ha stor sammenheng med økningen i antall eldre mennesker.
Hver femte, eller 1,4 millioner av de 7 millionene som dør av kreft hvert år, mister livet på grunn av røyking. Hvis man legger til de røykerne i verden som dør på grunn av hjerte- og karsykdom øker det årlige tallet til nesten 5 millioner.
Risikoen for å få kreft er høyest i vestlige industriland. 65-åringer i USA har for eksempel 18 prosent risiko for sykdommen, mens risikoen «bare» er 6 prosent i Oman. Likevel er faren for å dø av kreft størst i u-landene.
27 prosent av krefttilfellene i u-land og 18 prosent på verdensbasis skyldes infeksjoner, spesielt humant pappilomavirus (HPV), hepatitt B-virus og bakterien helicobacter pylori.
Verdens største ulykke
– Det at tobakken dreper så mange mennesker kan utvilsomt kalles den største ulykken i verdenshistorien, mener lederen i den amerikanske Kreftforeningen, John Seffrin.
I Kina røyker nå 300 millioner menn hver dag. Foto: Scanpix / AP
– Å redusere bruken av tobakk er den aller viktigste måten å få ned antallet krefttilfeller i verden på, sier han.
Ved å legge om kostholdet slik at man spiser mindre fett og mer frukt og grønt vil også den globale utbredelsen av kreft bli kraftig redusert.
Hvis man greier å redusere muligheten for infeksjoner får man også en ytterligere positiv effekt, heter det i en uttalelse fra kreftkonferansen.