– Vi i styret bestemte oss for å gjennomføre et slikt stunt for å synliggjøre det kvenske i Tromsø, sier styremedlem Bernt Isaksen.
Det ble i 2019 vedtatt endringer i Tromsø kommunes flaggreglement på initiativ av Tromsø kvenforening. Kvendagen 16. mars skulle tilføyes i reglementet. Både det kvenske og norske flagget skulle da heises.
Det skal også flagges ved offisielle besøk av medlemmer av kongehuset, utenlandske statsoverhoder og fyrstelige. Selv om flaggreglementet var på plass, var ikke alt på stell, mente kvenforeningen.
– Vi har registrert at det ikke har blitt flagget på alle offentlige kommunale bygg, sier han.
Men endringen skulle komme.
Ut av egen lomme gikk den lokale kvenforeningen til innkjøp av kvenske flagg og starta med å utstyre de offentlige kommunale byggene. Skolene var spesielt viktige for dem.
– Det står i lærerplanene at elevene skal lære om kvensk kultur, og dette er jo en glimrende mulighet til å øke interessen og sette det på dagsorden i skolen.
De sendte e-poster til alle rektorene i kommunen, og fikk umiddelbart positiv respons.
– Det er spesielt artig å se at de setter pris på det og at de prioriterer det, sier han.
Til nå er 14 skoler i kommunen utstyrt med kvensk flagg i påvente kvenfolkets dag.
– Vi syntes det har vært litt lite i skolen om kvensk kultur og hvordan kvensk kultur har påvirket oss og samfunnet i Tromsø. Vi har på mange måter opplevd at det kvenske har vært litt lite synlig.
Tromsø kvenforening er en liten forening med begrenset økonomi. Bernt sier saken egentlig ikke er noe de økonomisk burde stått for, men noe de ulike kommunene med kvensk minoritetsbefolkning burde sørget for.
– Det er betydelig med penger man bruker på dette, men det er verdt det.
Bernt Isaksen håper arbeidet foreningen har gjort vil inspirere flere kommuner til å selv ta initiativ til å flagge ved alle offentlige bygg kommende kvenfolkets dag, så flere små kvenforeninger slipper å selv måtte legge ut for synliggjøringen.
– Det er snakk om å skape engasjement.
Tromsø kommune er positiv ovenfor de nye flaggene som er på plass.
– Generelt så er alltid engasjementet positivt, og vi er også opptatt av mangfold i vår kommune. Vi forholder oss til gjeldende flaggregler, og vil flagge i henhold til de, sier Stig Tore Johnsen, kommunedirektør i Tromsø kommune.
