NKF: – Delseier for kvensk språk at skolen ikke legges ned

Framtida til Vestre Jakobselv oppvekstsenter sto på sakskartet i kommunestyret torsdag i forbindelse med saken En skole for framtiden – grunnskoleutredning 2022.

Bakgrunnen var at kommunen må spare rundt 8 mill. kr på grunn av den økonomiske situasjonen. Rådmannen viste til at strukturelle endringer vil være en måte å spare på. Dermed foreslo han å legge ned oppvekstsentret.

Forslaget til vedtak går fram av sakspapirene: «Vadsø kommunestyre vedtar at Vestre Jakobselv oppvekstsenter avvikles. En avviklingsprosess må gjennomføres i hht. bestemmelser i lov og avtaleverk».

Kvenforeningen tok opp saken

Da tok Nord-Varanger kvenforening – Varenkin Kvääniseura ved Jens Pedersen tak i saken. Han kontakta Landslaget for nærmiljøskolen (LUFS). Det førte til at LUFS den 4. mai sendte en henvendelse til kommunen. I brevet pekte de på at kommunen ikke har fulgt gjeldende regelverk:

«Skule-struktursaker skal handsamast etter regelverket om Kommunal forskrift. Det inneber full konsekvensutgreiing (pedagogisk, samfunnsmessig og økonomisk, deretter brei høyringsrunde (minimum 2 månader)».

Norske kveners forbund stilte seg bak LUFS vurdering i brevet. Da formannskapet hadde saken til behandling 19. mai, avviste de forslaget fra rådmannen om å legge ned sentret. Det samme gjorde kommunestyret i sitt møte torsdag.

– Om det var uttalelsene våre til kommunen som avgjorde utfallet i denne saken er vanskelig å si. Men det er viktig at vise at forbundet står for at nærmiljøskolen skal beholdes. Jeg har også fått tilbakemeldinger fra politikere som setter pris på å bli gjort oppmerksom på lover og regelverk, sier Jens Pedersen.

Kvensk/norskfinsk kjerneområde

Norske kveners forbund viser til at kvensk er blant de mest truede språkene og kulturene i Europa. Samtidig er Vestre Jakobselv/Annijoki er kjerneområde for kvensk/norskfinsk kultur og språk.

«Bygdene som fortsatt har levende kvensk språk har stor betydning i det nasjonale revitaliseringsarbeidet av språk og kultur», skriver de i en pressemelding

Det er over 60 elever spredt utover ti trinn i skolen idag. Det pekes på at det ikke er mangel på elever som er årsaken til at man vil legge ned skolen. Skolebygningen har også gjennomgått omfattende renoveringsarbeid de siste årene.

– Man kan ikke bare legge ned en skole uten videre. Er det ikke elever er det klart at noe må gjøres, men det er ikke tilfellet i Vestre Jakobselv. Administrasjonens forslag om å legge ned oppvekstsenteret opplever jeg som et veldig sterkt sentraliseringstiltak, sier Pedersen.

– Viktig å beholde nærskolene om man skal redde kvensk språk

I stedet for å fokusere på nedleggelser bør man heller bør jobbe med å bygge opp tilbudene og mulighetene som ligger i bygda, skriver Norske kveners forbund i sin pressemelding.

De viser til at flere elever i det tiårige løpet ved skolen følger læreplan i kvensk eller finsk. De oppfatter også skolen å være robust, med solid elevgrunnlag.

De mener det er viktig at elevene får sin kulturelle opplæring på sin nærmiljøskole. De kan dermed bidra til utvikling i bygda og videreføre lokal kultur og språk. «Nærskolene er avgjørende for at samfunnet skal lykkes i om arbeidet for å revitalisere og redde det kvenske språket», skriver NKF.

Ordfører Wenche Pedersen (Ap) viser til at det er rådmannen som har lansert forslaget.

– Det har fra politisk side, det vil si flertallet i kommunestyret, ikke vært aktuelt å legge ned Oppvekstsenteret i Vestre Jakobselv, sier hun.