Sist han var på våre breddegrader, var da han i fjor høst ble invitert av tidligere president Jimmy Carter, som dennes spesielt inviterte gjest til utdelingen av Nobels Fredspris.
Rolig fyr
I den forbindelse ble det trukket frem i media at Willie hadde røyket marihuana på taket av Det Hvite Hus, da han spilte der under Carters presidentperiode. Et faktum som Willie selv forteller om i sin biografi.
I det hele tatt, Willie er stoisk ro personifisert. Under det siste besøket i Norge opplevde han at bassisten hans falt av scenen og måtte kjøres til legevakten.
En annen musiker hoppet inn på bass og Willie fortsatte konserten som om ingenting skulle ha skjedd.
Da han kom tilbake til hotellet sitt oppdaget han at det hadde vært innbrudd, tusenvis av dollar var vekk.
Skattetrøbbel
Vi var ikke der da det skjedde, men tar vi følgende historie til etterretning, er det grunn til å tro at Willie tok det hele med et skuldertrekk.
Da Willie på begynnelsen av nittitallet fikk skattefuten etter seg, sa han følgende i et intervju med musikkbladet BEAT: ”Sier du sytten millioner dollar fort nok, så høres det ikke så mye ut!”
”Blue Eyes Crying In The Rain” var Willie Nelsons første egne nummer en hit.
Willie Nelson sammen med Kris Kristofferson (t.v.) og George Jones under hyllesten av Johnny Cash 10. november i Nasville. Foto: Mark Humphrey, AP.
Pussig nok er ”Blue Eyes” ikke skrevet av Willie selv, men av den legendariske musikkforleggeren Fred Rose (kjent fra forlaget Acuff/ Rose) så langt tilbake som i 1945.
Sangen hadde allerede vært hit for nettopp Roy Acuff og Eddie Arnold.
Gjennombrudd
Men i 1975 ble den altså gjennombruddshiten for Willie, som på det tidspunktet hadde vært vitne til at en stadig strøm av artister tok Willies egne låter til topps på hitlistene.
Willies forsøk på å få et eget gjennombrudd, gjennom hele sekstitallet, hadde strandet, og på begynnelsen av 70-tallet hadde han forlatt Nashville til fordel for hjemstaten Texas og det progressive musikkmiljøet i delstatshovedstaden Austin.
Her ble Willie, sammen med bl.a. fellow texanerWaylon Jennings, frontfigur i det som ble kjent som outlaw-bevegelsen innen countrymusikken.
Willie lot hår og skjegg gro og satset på egne krefter, dvs. sitt lojale turnéband, da tida var moden for å spille inn platen Red Headed Stranger, som altså inneholdt Willies versjon av ”Blue Eyes Crying in the Rain”.
Bestemmer selv
Da Willie leverte inn mastertapen til albumet til Columbia Records, trodde
plateselskapssjefene at det minimalistiske lydbildet innebar at det dreide seg om en demo, altså en demonstasjonsinnspilling.
Den velrenommerte produsenten Billy Sherill prøvde å stoppe platen fra å bli utgitt. Han lykkes ikke og resten er i sannhet countryhistorie.
Etter dette har plateselskapene stort sett latt Willie få gjøre hva han vil i platestudio.