Jon Ewo / Bjørn Ousland
Vil den virkelige William være så snill å reise seg?
Omnipax 2004
"Vil den virkelige William være så snill å reise seg!" er en praktbok for ungdom, stor, fargerik og leken. Jon Ewo, som har skrevet mange gode bøker for barn tidligere, både action-historier og mer filosofiske ungdomsromaner, benytter effektive triks for å få yngre lesere med: her er lister over daglige gjøremål på 1500- og 1600-tallet, oversikter over den blodige historien til Henrik VIII og hans seks koner, detaljerte beskrivelser av legevitenskapens tortur-redskaper, og trivia om den godeste Shakespeare.
Farger
Her er også et mysterium, der forfatteren presenterer argumenter både for og mot at de verdensberømte skuespillene vi i dag regner som Shakespeares, virkelig er skrevet av ham.
Illustrasjonene, som dekker nesten hver side, er signert Bjørn Ousland. De er uhøytidelige, fargesterke og humoristiske, med en litt grov og uvøren strek. Det er mye bevegelse i dem, kanskje mer enn i selve teksten, som inneholder såvidt mange vanskelige ord at det er fullt forståelig når forlaget mener boken passer for ungdom fra 14 år og oppover.
Tredelt historie
Jon Ewo er en oppfinnsom forfatter, som nok kunne våge å brukle mer følelser, sier NRKs anmelder.
Etter en innledende scene, der Globe-teateret i London brenner, får vi Shakespeares liv presentert i kronlogisk rekkefølge. Deretter får vi forelagt mulighetene for at det kanskje var en annen forfatter bak skuespillene og sonettene hans. Sist i boken har Ewo en gjennomgang av de mest berømte skuespillene. Det er korte handlingsreferat, oppramsende tekster som ikke akkurat kan sies å vekke appettitten hos en ung leser.
Mangler følelser
Og her er mitt ankepunkt mot boken: Hvor blir det av selve kunsten til Shakespeare, hvor blir det av storheten? Dagligliv, pengeproblemer og politikk blir skildret, men hvor er følelsene? Hvorfor skal ungdom i dag i det hele tatt bry seg om hvem Shakespeare var, hvis de ikke får en forståelse for kunsten han skapte? Her står ingenting om hva Shakespeares diktning kan si oss om menneskenes lyster og laster den dag i dag.
"Vil den virkelige William være så snill å reise seg!" er en underholdende og faktaspekket biografi. Den er oppfinnsomt laget, men blir mer en historiebok om en hvilken som helst mann fra England for fire hundre år siden, enn et verk om verdenshistoriens kanskje aller største forfatter. Det er en karakteristikk Jon Ewo selv bruker. Men da burde han også begrunne den.
Anne Cathrine Straume
Kulturnytt, NRK P2
16.februar 2004