Dette kan altså likevel være et ekte selvportrett av Vincent van Gogh
Det er ikke alltid lett å finne ut om et over 100 år gammelt maleri er ekte eller falskt. Helt siden 1910 har man trodd at maleriet av van Goghs plagede ansikt etter at han skar av seg det venstre øret, var et selvportrett.
Men i januar i år satte kunsthistoriker Johannes Rød i sin hovedfagsoppgave spørsmålstegn ved bildets ekthet. Hans forskning førte til at Nasjonalgalleriet forandret skiltet under bildet fra "selvportrett" til "portrett".
Malt før van Gogh ble kjent
Nå, ti måneder senere, er ikke førstekonservator og leder for maleri- og skulpturavdelingen ved Nasjonalgalleriet, Marit Lange, så sikker lenger. Hun mener nå å ha funnet et tall på baksiden av blindrammen som gjør at hun kan føre bildets historie, på fagspråket kalt proveniensen, tilbake til 1896.
- Dermed blir konklusjonen en helt annen. Vi har brakt proveniensen tilbake til 1896, før van Goghs navn ble virkelig kjent og prisen på hans malerier steg enormt, sier Lange.
Marit Lange mener det er lite trolig at noen skal ha kopiert van Gogh før han faktisk ble kjent.
- Ja, vi heller til den konklusjonen, sier hun.
Kan være uferdig
Johannes Rød, som brukte tre år på avhandlingen, synes det er bra at Nasjonalgalleriet vil bringe på det rene om bildet er et selvportrett eller ikke.
- Det er helt fantastisk hvis Nasjonalgalleriets forskning nå har kommet frem til at bildet er ekte. Jeg mener fremdeles at det er tvil heftet ved bildet. Samtidig påpekte jeg i min avhandling at hvis det skulle være utført av van Gogh så måtte det betraktes som et uferdig eller forkastet bilde. Det er selvfølgelig en mulighet.
Ingen internasjonale eksperter har blitt hentet inn for å se på bildet ennå, men portrettet skal være med i utstillingen "Falsk eller ekte" i Stockholm i februar, der flere van Gogh-kjennere vil være til stede.
Kulturnytt, NRK P2, torsdag 13. november 2003