Vanlig å kombinere
- Urter er veldig populært, forteller Anna Estenstad ved Vitalis Helsekost i Trondheim. - Det gjelder både urter som legemidler, eller som kosttilskudd.
De fleste kjøper det mot hverdagsplager, eller for å forebygge plager og sykdom. Hun viser fram en eske med Bio-Biloba; et urtepreparat som øker blodsirkulasjonen, særlig i hender og føtter.
Anna Estenstad ved Vitalis Helsekost i Trondheim. Foto: Ann Jones / NRK
- Mange som kjøper dette spør om det kan brukes sammen med legemidler, sier Anna Estenstad. Det gjelder særlig kunder som går på blodfortynnende medisiner. Da må vi be dem om å spørre legen sin om råd. Det gjør vi alltid når kunder som går på viktige medisiner ønsker å kjøpe urtemidler. Vi ser også at stadig flere leger gir pasientene en kombinasjon av legemidler og urtepreparater, sier Estenstad.
Økende bruk
På det Medisinske Fakultetet ved NTNU i Trondheim kan professor Odd Georg Nilsen bekrefte at bruken av urter både i Norge og internasjonalt er stor – og økende. Norske tall viser en årlig omsetning av urtepreparater på rundt 1,5 milliarder kroner i året.
I USA bruker 14% av befolkningen urtepreparater regelmessig, og det omsettes for opptil 17 milliarder dollar pr. år. I Tyskland ligger forbruket av Johannesurt på 111 millioner doser daglig, og det er en veldig høy omsetning i forhold til hva vi vet om samspillet mellom denne urten og ulike legemidler. - Inntil nylig har vi visst veldig lite om hvordan tradisjonelle legemidler og urtepreparater påvirker hverandre, og ropet etter informasjon har vært rungende.
Uønsket graviditet
Professor Odd Georg Nilsen ved det Medisinske Fakultetet ved NTNU i Trondheim.
Men de aller siste årene har forskerne bl.a. funnet ut at Johannesurt kan ha uheldig effekt sammen med visse legemidler. Det gjelder for eksempel pasienter som går på medisiner etter transplantasjoner, og som samtidig tar Johannesurt. De har opplevd at kroppen forsøkte å støte ut det transplanterte organet. Urten hadde svekket virkningen av legemiddelet.
- Vi har i det siste også fått rapporter om at kvinner som tar P-piller sammen med Johannesurt har blitt uønsket gravide, forteller Odd Georg Nilsen. Urten har påvirket nedbrytningen av P-pillen, slik at den ikke har virket godt nok.
Urtene forstyrrer
Men hvorfor går det egentlig galt i disse tilfellene? Urtemidler og legemidler tas opp i kroppen på samme måte. De omdannes og skilles ut gjennom de samme mekanismene. Derfor vil de også kunne påvirke hverandre.
Johannesurt kan ha uheldig effekt sammen med visse legemidler.
Urtene kan forstyrre opptaket av legemiddelet, slik at det kommer ut i kroppen i for høy konsentrasjon og gir bivirkninger, eller i for lav konsentrasjon. – Og dette ser vi i eksemplet med P-pillene. Johannesurten påvirker mekanismene slik at legemiddelet går ut i blodbanene i lavere konsentrasjoner enn det som var meningen, og kvinnen kan bli gravid selv om hun altså tar P-piller.
Legen uvitende
Minst 20% av dem som tar urter, går også på legemidler, forteller Odd Georg Nilsen. Og som et eksempel: blant kvinner med eggstokkreft, bruker over halvparten urter samtidig med cellegiftkurer. - Ofte forteller ikke disse pasientene til legen at de bruker urtepreparater, sier Nilsen. - Enten synes de det er uvesentlig, eller de tror legen ikke har kjennskap til urter, og dermed ikke klarer å gi noe fornuftig svar. Det kan nok stemme, men samtidig er det mange kombinasjoner av urter og legemidler vi ikke kjenner, og sånn sett kan dette være et dilemma for legen også.
Helsekost - FOTO: SCANPIX
Ny forskning
Men nå skal forskerne ved det medisinske fakultetet i Trondheim skaffe oss økt kunnskap om temaet. Odd Georg Nilsen leder et prosjekt der målet er å finne ut om mange av de urtene som ennå ikke er undersøkt, kan gi uheldige effekter sammen med legemidler.
Samtidig ønsker forskerne identifisere midler som går godt sammen, så folk kan ta legemidler og urtepreparater under trygge forhold. - Poenget må være å lage en bedre databank for de urtene som selges i Norge og i utlandet, sier Nilsen. Dermed kan produsenten gi mer og bedre informasjon om sine produkter, som igjen betyr økt pasientsikkerhet.
Det er egentlig det samme som farmasøytisk industri må gjøre i felleskatalogen; oppgi hvilke andre legemidler du kan ta sammen med preparatet, og hvilken effekt det eventuelt har.
Norgesglasset NRK P1 04.03.2004