Braarvig tror skriftene stammer fra år 700 e. Kr. - den tida da muslimene kom til Afghanistan.
Vanligvis pleier ikke forskere å være særlig begeistret for at skrifter og annet verdifullt kulturhistorisk materiale føres bort fra opphavet. Men på grunn av den pågående krigen er situasjonen nå litt spesiell.
- Afghanistan har blitt et kulturløst område, det er bombet i stykker, sier professor Jens Braarvig. - Og kulturen er jo det som ryker først i en krig.
700 e. Kr
Skriftene som er ført ut av landet, er antakelig funnet i en hule i Afghanistan, ikke langt fra stedet der de genuine Buddha-statuene ble sprengt tidligere i år. De ble antakelig funnet av afghanske flyktninger som måtte gjemme seg i fjellene.
- De er antakelig skrevet på palmeblad - med blekk. Seinere gikk man over til å skrive på bjerkebark. Pergamentet kom først seinere, forteller Braarvig.
Noe av det eldste som er funnet
Dette dreier seg om religiøse skrifter som handler om Buddhas liv, den buddhistiske lære, buddhistisk historie og munkeordenen, blant annet.
På denne måten viser skriftene mye om samfunnet 700-800 e. Kr - den tida muslimene kom til Afghanistan for første gang. De invaderte landet og buddhismen døde gradvis ut. Den beveget seg nord- og østover istedet og kom til Tibet, blant annet.
- Disse skriftene er antakelig noen av de eldste buddhistiske skriftene som er funnet, forteller Braarvig.
Staten bør overta
Nå er altså skriftene kommet til Norge som følge av et privat initiativ. Men Braarvig vil svært gjerne at staten overtar ansvaret og arkiverer dem på Nasjonalbiblioteket, for eksempel. Ideelt sett burde de vært ført tilbake til Afghanistan.
- Men nå ser det ikke ut til at det er mulig. Og da er det viktig at vi tar vare på dem, avslutter professor Jens Braarvig.
Utdrag fra intervju med Agnes Moxnes
Kulturbeitet, NRK P2, 13. november 2001
Bearbeidet for nett av Tori Skrede