Illustrasjon fra bøkene om Tom Sawyer.
Veien til salgsuksess var på ingen måte så kort og smertefri som man kanskje kan komme til å innbille seg i ettertidens klokskap. Men sånn var det altså ikke.
Lang skriveprosess
I tillegg til dette, brukte forfatteren god tid på å skrive boken. Han skrev den over tre perioder, den første vinteren 1872/73, den andre våren og sommeren 1874, og den tredje våren og sommeren 1875.
Noen forskere mener at boken, som skulle bli en hyllest til lek og barndom, i begynnelsen var ment til å bli en burlesk og ukonvensjonell barnebok, som fulgte Toms prosess fra barn til voksen. Sånn ble det altså ikke - Mark Twain kalte selv boken en «hymne».
Men selv om det var en hyllest, trodde han ikke først at den skulle bli en bok for barn. Det var hans venn William Dean Howells som overtalte ham til å tenke det motsatte: At dette var en eksplisitt barne (gutte) bok, mer enn noe annet.
Veien til berømmelse
Da boken endelig kom ut, var det ikke med det opplaget, eller for den saks skyld, salget, Mark Twain hadde håpet på. Fra før av hadde han skrevet en rekke populære reisebøker, som fortsatte å være publikums favoritter fremfor Tom Sawyer.
Årsakene kan være mange. For det første tok det over et år før boken ble lansert i USA. Dette fordi forfatteren var opptatt av å få de engelske rettighene først. Dessuten spekuleres det i om hans forlegger, Elisha Bliss, ikke egentlig var klar for noen stor salgskampanje. For det første fordi hun hadde en rekke bøker å lansere det året, og for det andre ryktes det at hun ikke hadde særlig troa på godeste Tom Sawyer.
Piraten som ikke likte pirater
Men etterhvert, så tok det som kjent av, og den dag i dag er boken om Tom Sawyer både en av de mest leste og solgte barnebøker i verden.
Bok-piratene kastet seg også over suksessen når de begynte å lukte penger. Blant annet var det pirater i Canada som prøvde seg med salg av ikke godkjente kopier, noe Mark Twain likte dårlig.
Ironisk er det sånn sett - at Tom Sawyer selv alltid drømte om å bli pirat. Skjønt, det var vel ikke slike pirater det var snakk om.
Hør det!
Fjerde episode i hørespillet om Tom Sawyer kan du høre etter Lørdagsbarnetimen 23. april klokken 17.03. Samme episode kan du høre til samme tid søndag på P2 etter KulTurbo.
Tom Sawyer
Av Mark Twain
Regi: Tor Stokke
Dramatisert av Edith Ranum
Lyddesign: Bjørg Likværn
Medvirkende: Finn Kvalem, Kim Haugen, Karl Sundby, Unn Vibeke Hol, Kari Simonsen, Anders Hatlo, Trond Brænne, Johannes Joner, Hallvard Lydvo m.fl.