Mange navn har sitt utspring fra kallenavn eller tilnavn. Barn og voksen fikk disse navnene etter spesielle egenskaper de hadde.
Fra tilnavn til vanlige navn
Het du Sture var du mest sannsynlig nedtrykt og trist. Men det var før Sture ble et vanlig navn. Sturla på sin side er egentlig et kallenavn for en forvirret og smådistré person.
I utgangspunktet hadde de fått andre navn, men de ble hengende ved sine kallenavn. Sture er opprinnelig et svensk tilnavn, og mest kjent som et adelsnavn i Sverige. Sturla derimot er et tilnavn fra norrøn tid. Navnet ble brukt som kallenavn i middelalderen, og har ikke vært kjent som vanlig fornavn her i landet før i moderne tid.
Etter hvert som kallenavnene ble mer og mer brukt gikk de over til å bli vanlige fornavn. Selv om du ikke var skjeløyd, så kunne du bli døpt Skjeløyd, hvis foreldrene dine var begeistret for navnet.
Kjælenavn
Kjælenavn oppstår ofte av at barna selv eller søsknene ikke greier å si det egentlige navnet. Olli er et kjælenavn for Ole og Bitten for Birgitte. Lilleba er trolig kjælenavnet til de som heter Barbara. Både Lilleba og flere andre kjælenavn er som tilnavnene, blitt vanlige navn. Vesla er et godt eksempel, ikke mindre enn 76 personer har dette navnet i Norge.