Vanskelig pubertet
(Foto: Det gåtefulle Kina)
Mennesker driver ofte og syter over hvor kipt det er å være i puberteten, men kviser og stemmeskifte er bare moro sammenlignet med det sommerfuglen må igjennom. Når sommerfuglen er ung er den nemlig en larve, og det eneste som står i hodet på den er mat, mat og atter mat. Den gnafser i seg av hjertens lyst helt til den altså kommer i puberteten. Da kapsler den seg inn i en liten puppe, og så begynner forvandlingen: spisemaskinen skal bli til en sommerfugl!
Silkebeskyttelse
(Foto: Det gåtefulle Kina)
Der inne ligger den altså klistret mens kroppen ommøblerer seg selv etter beste evne. Det er utvilsomt forferdelig kjedelig, og ikke minst skummelt. Inni kroppen er jo bare byggeplass, og uten bein eller tenner er det jammen ikke lett å forsvare seg mot fiender! Da er det greit å ha noen triks i ermet. Silkespinnerens hemmelighet er å spinne en kokong av kjempesterk silketråd rundt puppen. Der inne var de i hvert fall ganske trygge, helt til en viss kinesisk prinsesse oppdaget hva kokongen kunne brukes til… (Se Newtonartikkelen "Silke")
Silkekjertler
(Foto: Det gåtefulle Kina)
Man skulle kanskje tro at silkespinneren hadde et svært garnnøste inne i kroppen, men det har den ikke. I stedet er det kjertler ved munnen som lager en slags gugge av proteiner. Når gugga kommer ut i friluft stivner den, og blir til tråd. Forskerne har ikke peiling på hvordan dette egentlig går til, og det er de nok litt furtne for. Da kan de nemlig ikke lage kunstig silke.
Ikke bare silkespinnere
Det er ikke bare silkespinnere som lager silketråd. Mange insektlarver driver og spinner, men den flinkeste av alle er nok edderkoppen. Tråden til edderkoppene er laget av omtrent de samme ingrediensene som silkespinnerens, men den er enda sterkere. Edderkoppsilke er faktisk den aller sterkeste tråden som finnes i hele verden. "Hvorfor har man ikke edderkopper som husdyr slik som silkespinnerne da?", spør du sikkert nå. Men det er ikke så enkelt som det høres ut som.
Gretne åttefotinger
(Foto: Det gåtefulle Kina)
Edderkopper er nemlig gretne rovdyr som helst vil være alene. I motsetning til silkespinnerlarvene, som godt kan ligge oppå hverandre, sitter edderkoppene i hvert sitt hjørne og skuler på hverandre. Da man prøvde å lage edderkoppfarmer endte det rett og slett med at de spiste hverandre opp i stedet for å lage tråd! Derfor skulle nok vitenskapsfolkene gjerne slått kloa i oppskriften på edderkoppsilke. Hvis man klarte å produsere kunstig silke kunne man nemlig ha laget supersterke klatretau, skuddsikre vester og klær som aldri gikk i stykker. Men så lenge forskerne ikke har løst edderkoppens hemmelighet får vi nøye oss med vanlig silke fra silkespinnerne!
Vil du vite enda mer om silke kan du besøke "Det Gåtefulle Kina". Lenken finner du lengre oppe på siden.