Forfatteren Patrick Bishop forteller i en ny bok om Churchills kamp for å temme tyskernes største slagskip, det enorme Tirpitz, som opererte fra baser i Norge under andre verdenskrig.
Skipet var 251 meter langt, hadde en besetning på over 2600 mann, og hadde en langt større bestykning og tykkere panser enn noe annet på Atlanterhavet på den tiden. Det eneste skipet som kunne måle seg med henne, var søsterskipet Bismarck, som ble offer for intenst alliert bombardement tidligere i krigen.
LES OGSÅ:
LES OGSÅ:
Skipet ble brukt til å terrorisere handelsfarten i området, spesielt konvoiene som gikk til og fra den russiske byen Murmansk, og trusselen var så stor at Churchill satte alle våpen inn mot skipet.
Tirpitz etter bombetoktet 12.november 1944 ved Håkøya utenfor Tromsø.
Foto: Bombercommand Museum, UKBishops bok, «Target Tirpitz», forteller om i alt 24 større angrep på skipet, og hvordan skipet og slagstyrken rundt bandt opp store ressurser, som var sårt trengt i offensiven i Stillehavet.
« Hele krigens strategi knytter seg i denne tid til dette fartøy, som holder fire ganger så mange britiske slagskip lammet, for ikke å snakke om de to nye amerikanske slagskip som blir holdt tilbake i Atlanterhavet.», skrev Churchill i 1942, etter at norske motstandsfolk hadde funnet skipet i Trondheimsfjorden.
Churchill prøvde alt. Fra vanlige bomberaid, til torpedoangrep, både fra luften og fra havet. Ingenting bet på.
Miniubåter skadet skipet
Det var først i 1944 at britene lyktes, med en desperat og heroisk aksjon. Seks miniubåter ble satt inn mot skipet, som da lå utenfor Alta. Ubåtmannskapene lyktes med å sette sprenglegemer under skroget, slik at de rev opp en flenge i skipssiden. En av miniubåtene ble senket, de andre klarte å rømme fra tyskerne. Tirpitz var vingeklippet, og måtte repareres.
LES OGSÅ:
LES OGSÅ:
To måneder etter lyktes endelig de allierte fullstendig, da britiske bombefly fikk inn to fulltreffere ved Håkøya utenfor Tromsø. Skipet kantret, og 916 tyske sjøfolk mistet livet.
– Skipene har legendestatus
Det er langt fra første gang spillet rundt Tirpitz er blitt bok. Journalist og forfatter Alf Reidar Jacobsen skrev i 2003 boka «Banesår», om miniubåtene som hadde stoppet Bismarck utenfor Alta. Han har ikke selv lest boka, men forteller om stor interesse for sjøslagene under andre verdenskrig.
– Det er en vedvarende interesse rundt store skip, som Tirpitz, Bismarck og japanernes Yamato. De har fått en legendestatus, som fornyer seg med nye lesere, sier Jacobsen til NRK.no.
Tyskernes største sjøtrussel ble til slutt senket av britiske bombefly, ikke av de alliertes marinefartøyer.
– Selv om flyene endret alt, var Tirpitz en latent trussel, som gjorde at britene måtte holde skip i Atlanteren. Det er en historie som kommer til å leve videre, sier han.
