Audun er marinbiolog. Foto: NRK
Tareskogene er sammen med korallrevene havets regnskog, yrende av liv. Mange smådyr og algearter lever her, og områdene er viktige oppvekstområder for mange fiskeslag. Norges tareskoger, særlig på Mørekysten, er verdenskjente dykkemål.
Nyttig
Stortaren (Laminaria hyperborea) danner flotte tareskoger og er kilde til alginat, et av verdens mest vanlige naturprodukter. Alginat brukes i alt fra lim til medisiner, vaskemiddel og gele. Tråling etter stortare er en viktig industri for fiskevær på Vestlandet, og taren er blant de få utnyttede primærprodusenter (planter) i havet.
Tare i fare
Sukkertaren er i fare. Her er to bilder tatt med 10 års mellomrom, 1992 og 2002. Foto: Frithjof Moy, NIVA
Taretråling er omdiskutert, men det arbeides for å holde høstingen bærekraftig, og den er regulert av staten. Det er kjent at kråkeboller kan beite ned tareskoger, og man har fryktet at konge-krabben kan gjøre det samme. Denne spiser helst bunndyr, men kan også spise småtare og andre alger. En stor trussel mot taren er kraftige stormer og store bølger som kan rive ned store tareskoger på kort tid.
Taredøden
Sukkertare (L. saccharina) og fingertare (L. digitata) er andre viktige tarearter langs norskekysten. Som følge av klimaendringer og forurensing er taren i ferd med å forsvinne. I Skagerrak er allerede 90% av sukkertaren borte, og man frykter at ”taredøden” sprer seg nordover.