En ny bokbransjeavtale er på plass, etter mye om og men og faglig uenighet mellom partene i 2004.
Moderniseringsminister Morten A. Meyer (H) tar gjerne på seg ansvaret for at bransjen igjen har en avtale. Før den forrige gikk ut ved siste nyttårsskifte var det ingen innen bokbransjen som kunne bli enig om ny avtaletekst, og Meyer skar igjennom.
Etter mange og lange forhandlinger med partene la han i midten av desember i fjor fram et rammeverk til ny avtale fra 1. mai 2005. Dette rammeverk tilsa unntak fra konkurranseloven. På oppdrag fra departementet har Konkurransetilsynet utarbeidet en unntaksforskrift, som etter høring nå er ferdigbehandlet av regjeringen.
– Avtalen gir et godt grunnlag for å styrke kulturpolitiske mål gjennom konkurransepolitiske tiltak som kommer forbrukerne til gode, sa Meyer da avtalen ble presentert tirsdag.
Alle fornøyd
Han hadde kulturminister Valgerd Svarstad Haugland (KrF) ved sin side, og blant tilhørerne på bakre benk satt representanter for både Den norske Bokhandlerforening og Den norske Forleggerforening. Deres styreledere og ikke minst statsrådene Meyer og Svarstad Haugland uttrykte glede over at det nå foreligger en ny bokbransjeavtale.
Det viktigste – i forhold til rammeavtalen fra desember – er at alle salgskanaler for skjønnlitterære bøker fra 1. mai skal kunne gi inntil 12,5 prosent rabatt på alt salg. Tidligere var bokklubbene alene om å kunne gi inntil 25 prosent avslag. Nå får vanlige bokhandlere, nettbokhandlere og bokklubber like konkurransevilkår.
Et annet viktig punkt, sett fra regjeringens side, er at skjønnlitterære bøker bare skal ha fastpris det året de blir gitt ut og fram til 30. april året etter. Bransjen ville i utgangspunktet helst hatt to års bindingstid for fastpris, mens Konkurransetilsynet ønsket en kortere fastprisperiode. Statsråd Meyer sa at det også er anledning for bokhandlerne å inkludere billigbøker i samme ordning som den som skal gjelde for skjønnlitterære bøker.
Sakprosa-ordning
Regjeringen er innstilt på å innføre en ny innkjøpsordning for sakprosa. I revidert nasjonalbudsjett for 2005 foreslås det en bevilgning på 7 millioner kroner til denne innkjøpsordningen fra 1. juli og ut budsjettåret.
Statsråd Svarstad Haugland sier til NTB at hun lenge har ønsket en slik ordning. Den skal ifølge kulturministeren ikke avløse dagens støtte gjennom Utdannings- og forskningsdepartementets støtte til fagbokforfattere, men avtalene skal komplimentere hverandre.
Fastprisordningen for skolebøker og for fagbøker til høyere utdanning opphører etter en overgangsordning. Bøker for videregående skole og til høyere utdanning mister sin fastpris 1. januar 2006, mens fastprisen for bøker til grunnskolen opphører per 30. juni 2006.
Bokhandlernes enerett til å selge bøker til videregående skole og grunnskolen går også ut henholdsvis 1. januar 2006 og 30. juni 2006.
Partene fornøyde
Styreleder Egil Giske i Bokhandlerforeningen sier til NTB at innkjøpsordningen er kjempebra, og at regjeringen har vist at den tar kulturhensyn. Bransjen gleder seg til å sette den ut i livet for å vise forbrukerne hvilken bredde det er i bokbransjen.
Bjørn Smith-Simonsen, styreleder i Forleggerforeningen, sier til NTB at det er blitt en avtale så bra som man kunne forvente. Men han er nervøs for at det i tiden som kommer blir et større fokus på pris enn det som er nødvendig.
– Og personlig mener jeg at bokklubbene er utsatt for en alt for hardhendt behandling i den nye avtalen. Bokklubbene er et slags abonnementssystem, men hele deres konkurransefortrinn er fjernet. Hva ville ha skjedd om avisbransjen var utsatt for det samme? spør Smith-Simonsen, som er opptatt av at bokbransjen fortsatt trenger forskjellige salgskanaler.