En lur kinesisk prinsesse
(Foto: Det gåtefulle Kina)
For fem tusen år siden satt en smellvakker kinesisk prinsesse som het Xi Ling under et morbærtre. Hun hadde tatt med seg en god kopp te, men akkurat i det hun skulle ta seg en slurk, ramlet en kokong ned i koppen hennes. Om hun tenkte: "Æææææsj, det er jo en larve inni der", vet man ikke helt sikkert, men enden på visa var at hun oppdaget en trådende som lå og fløt i teen.
Den hadde løsnet fra kokongen, og da hun dro i den kom den fineste silketråd til syne. Da gliste nok Xi Ling i skjegget og tenkte: "hvis jeg lager klær av den blir jeg den fineste prinsessa i hele Kina", og dermed hadde hun oppdaget silken.
Silketøy
(Foto: Det gåtefulle Kina)
Det var kanskje ikke helt sånn det foregikk den gangen for 5000 år siden, men faktum er i hvert fall at kineserne oppdaget at det gikk an å lage tøy av tråden til silkespinnerlarven. Men selv om det er en hel kilometer med tråd i en kokong trengs det mange kokonger for å lage et helt klesplagg.
(Foto: Det gåtefulle Kina)
For å få en kilo råsilke av beste kvalitet trenger man ti tusen silkespinnere! Kineserne skjønte temmelig fort at det ikke dugde noe særlig å lete etter kokonger i skogen, så de gjorde like godt den lille sommerfuglen til et husdyr. Men for å få til det måtte det seriøs genmanipulering til!
Genteknologi i gamledager
Hvis noen sier at genmanipulering er en nymotens ting, er det bare jug. Det har man nemlig drevet med i tusenvis av år, og så lett er det:
· Velg ut de dyra som er sterkest, flinkest etc.
· La disse få barn med hverandre
· Velg ut de beste av barna, og gjenta hele greia
(Foto: Det gåtefulle Kina)
Siden det som oftest er genene som bestemmer egenskapene til dyra, betyr det at man samler opp en hel masse flotte gener når man velger ut de beste dyra til avl. (Det eneste som er litt teit med denne metoden er at det tar uhorvelig lang tid å vente på at dyra skal vokse opp og få barn, og at man ikke kan pare en fisk med en tomat og få frysefrie tomater eller fiks ferdig levende flykræsj.)
Et bitte lite husdyr
(Foto: Det gåtefulle Kina)
De gamle kineserne var noen ordentlige luringer. For hver generasjon plukket de ut de sommerfuglene som hadde lagd den fineste silkekokongen, og lot dem pare seg og legge nye egg. I samme slengen passet de på å velge de larvene som var greiest å ha med å gjøre. Til slutt hadde de utviklet den perfekte silkespinneren: En larve som var så lat at den knapt gadd å røre seg, men som lagde verdens fineste kokong. Smart, ikke sant!
Primadonnanykker
(Foto: Det gåtefulle Kina)
De små larvene på sin side ble noen ordentlige primadonnaer som aldri ville ha overlevd på egen hånd. De er så kresne at de nekter å spise noe annet enn yndlingsretten, morbærblader. Dessuten er de så late at de legger seg ned å dauer hvis man ikke legger maten rett foran snuta på dem. Men når de får det som de vil gafler de innpå med morbærblader, og lager superfine silkekokonger. Det de ikke vet er at de må bøte med livet etter at de har spunnet seg inn. Da putter kineserne kokongene i kokende vann for å få løs silketråden.
Kjempediger vev
Når silketråden løsner spinner kineserne silketrådene fra en håndfull kokonger sammen, og lager supertynt silkegarn. Og de knusler ikke med vevingen heller.
(Foto: Det gåtefulle Kina)
Skal man veve ordentlige silkestoffer må man nemlig ha ti tusen tråder i renningen. Selve vevstolen er seks meter lang og fire meter høy, og fyller et helt rom! Men med så mange tråder i omløp er det best å holde tunga rett i munnen. Oppå toppen av veven sitter det en fyr og trekker og dytter slik at mønsteret blir riktig, mens en annen slår med skyttelen inne i veven.
Silke og internett
(Foto: Det gåtefulle Kina)
Å lage slike mønsterstoffer er faktisk så vanskelig at kineserne måtte lage et system som kunne hjelpe dem å holde orden i trådfloka. Da fant de like godt opp noe som heter hullkortsystemet, og DET er forfaren til datamaskinene. Ikke rart det kinesiske symbolet for SILKE er med i tegnet som betyr INTERNETT!
Museene på Tøyen i Oslo har forresten en flott utstilling om Kina. Der kan du blant annet se en ekte silkevev! Sjekk ut lenka nedenfor!