Verdens dyreste kriminalroman: Juleheftet «A Study in Scarlet» (faksimile).
I 1886 satt en nyutdannet ung lege i Southsea i England og lurte på hva han og hans lille familie skulle leve av. Om natten snek han seg ut og pusset messingskiltet utenfor døren til det skinte, uten at det kom noen flere pasienter av den grunn.
Men egentlig hadde han alltid drømt om å bli forfatter; han hadde allerede fått trykt noen historier, og nå hadde han i hvert fall mye ledig tid til litterære sysler.
Han hadde nettopp lest tidens mest solgte kriminalroman, ”Vognmordet” av australieren Fergus Hume, og var ikke særlig imponert. Det måtte være mulig å skrive noe bedre enn dette, mente han.
Mannen med ørnenesen
Da han studerte ved universitetet i Edinburgh hadde han hatt en foreleser som het dr. Joseph Bell, en høy, tynn mann med ørnenese og en uhyggelig evne til å trekke slutninger om folks liv så vel som sykdommer, ved bare å kaste et blikk på dem.
Dr. Bell ville gjøre oppklaringen av forbrytelser til en vitenskap, mente vår unge forfatterspire.
Han tok mye fra Bell, litt fra seg selv, og fra detektiver han hadde lest om, og skapte en ung etterforsker som han plasserte i et mordmysterium med tråder til Amerikas ville vesten.
Det ble en liten roman med tittelen ”En studie i rødt”, som han håpefullt sendte til forlagene. Som prompte sendte den tilbake. Først etter flere forsøk fikk han napp og et tilbud som ikke var rare greiene: 25 pund og utgivelse først om et år.
Verdens dyreste kriminalroman
Men omsider kom historien på trykk, i juleheftet Beeton’s Christmas Annual for 1887. Det er galt å si at den etterlot seg et stort inntrykk. Det skulle gå fire år før detektiven Sherlock Holmes for alvor erobret publikum, med en kraft som ingen før ham og knapt nok etterpå.
Og Arthur Conan Doyle, for det var selvsagt legens navn, var på nippet til å oppgi ham flere ganger før mesterdetektiven fra Baker Street med kometfart sendte ham på rikdommens og berømmelsens vei. Men det er en annen historie.
Og det beskjedne heftet med den aller første historien om Sherlock Holmes og hans trofaste venn dr. John H. Watson er i dag den mest ettertraktede og verdifulle av alle kriminalbøker. Sist et eksemplar var til salgs – og det er noen år siden – gikk det for over 300 000 kroner. Men så er det en god historie også.
Hør det!
«Et studie i rødt» sendes i P1 lørdag 20. mars klokken 14.03. Reprisen sendes i samme kanal søndag klokken 23.03.
En studie i rødt
Av Sir Arthur Conan Doyle
Dramatisert av Michael Hardwicke
Lyddesign: Madli Birkelund
Regi og oversettelse: Nils Nordberg
Medvirkende: Kai Remlov, Erik Hivju, Odd Furøy, Roy Bjørnstad, Anders Hatlo, Tor Stokke, Vidar Sandem, Eindride Eidsvoll, Tom Tellefsen m.fl.