Dyrepasserne ved Akvariet i Bergen trener sel. Foto: NRK/Ingelin Røssland
En sel kan trenes på samme måte som en hund, og derfor blir de lært opp av en hundetrener.
– Vi ser på selene at de synes treningen er kjempegøy, seier Joachim Ekeli, som er dyrepasser på Akvariet i Bergen.
Hver gang det er tid for mat, er det også tid for å øve på kunstene. Når dyrepasserne kommer med sildebøtten, vet selene at det er tid for å imponere med det de kan.
Belønning
Joackim Ekeli er vår guide på Akvariet i Bergen. Foto: NRK/Ingelin Røssland
Mens en sel lever i vannet og har sin måte å uttrykke seg på ved kroppsspråk og lyder, lever menneskene på land og har sine måter å uttrykke seg på. Å trene en sel kan derfor virke som et mysterium, for - hvordan kan selen forstå hva mennesket vil?
– Egentlig er det ikke så vanskelig, sier Joachim, og legger til at det er viktig å finne fram til riktig belønning.
- Sel synes sildebiter er snadder, så hver gang selen har vært flink, får han en sildebit. I tillegg til sildebiten, blåser trenerne i en fløyte for med en gang å signalisere at dette var bra jobbet, sier Joachim Ekeli.
Å bruke øynene
Det er viktig å bruke øynene. Trenerne ser på selene som hopper rundt og leker, og gir de belønning og fløytelyd hvis selen gjør noe som trenerne vil at de skal gjøre flere ganger.
Når en sel får fløytelyd og sildebit etter at den har gjort et hopp, skjønner selen at dette var noe som lønnet seg.
Vitus, en av selene på Akvariet, er kjempeflink til å hoppe. Hver gang dyrepasserne skal fôre selene, trener Vitus på hoppet sitt. Han har lært seg og hoppe nesten to meter opp i lufta og dytte til en rød ball med nesen.
Kyssing
Selene har lært seg flere triks enn hopp, og i vinter har kyssing stått på læreplanen, både for de voksne selene og for de to selungene. De voksne selene har lært å kysse hverandre, mens de små selene har lært seg å gi dyrepasserne en smask på kinnet.
– Vi vil ikke lære de store selene å kysse oss, for selene er tross alt ville dyr med skarpe tenner. De kan lett ta en bit av kinnet vårt, sier Joachim Ekeli.
Loffe lærer kyssekunsten av Selina. (Foto: NRK/Ingelin Røssland)
Det første kysset
De to steinkobbehunnene på Akvariet, Selina og Loffe, har nettopp lært seg å kysse dyrepasserne. Treningen begynte forsiktig med at selene lærte seg å dytte på forskjellige steder på trenerens kropp med nesen sin.
– Det å komme nær ansiktet er skummelt for en sel, sier Joachim, som også forklarer at selen tenker på ansiktet som en farlig plass på kroppen fordi der er det tenner som kan bite. Selen tenker ikke over at menneskene sine tenner ikke er like skarpe som de tennene han selv har. Selen er også skeptisk til å ha øyekontakt.
Selina var den første av de to hunnene som våget å gi et kyss. Det var hundetrener Irene Beyer som fikk det første forsiktige kysset på kinnet.
Selina gir Irene Beyer det første kysset. (Foto: NRK/Ingelin Røssland)
Det andre kysset
– Det var utrolig morsomt å se at vi fikk til kysset så fort. Irene hadde ikke holdt på mer enn ti minutt før Selina våget å gi en liten suss. Så selene lærer veldig fort, fortsetter Joachim.
Da Selina hadde lært seg at kyssing var en aktivitet som lønnet seg, fikk Joachim også sitt første selkyss.
– Å bli kysset av sel var utrolig gøy! Men vi må nok trene mer på kysset sånn at selene blir ordentlig trygge før vi begynner å vise selkysset på hver fôring, tror Joachim.
Lærer av hverandre
Selene lærer også kunster av å se på hverandre. Mens Selina trente på kysset, fulgte den andre selen, Loffe, med på hva som foregikk. Siden Selina fikk belønning når hun kysset Irene, fant Loffe ut at kanskje hun også ville få sild hvis hun prøvde seg med et kyss. Loffe sitt kyss ble også premiert, og nå tør begge selene å kysse menneskene.
Joachim forteller at Selina og Loffe alt er i gang med å lære flere kunster.
– Vi skal lære de å danse til musikk, og det tror jeg blir kjempegøy, avslutter Joachim.
- Noen som vil leke med meg i dag? (Foto: Akvariet i Bergen)