"Nära" heter Arjas nye album hvor storheter som Evert Taube, Cornelis Vreeswijk, Georgos Seferis, Mikael Wiehe, Andre Bjerke og Franciscus av Assisi medvirker.
Selvkritikk
Derfor skriver hun svært skjelden selv.
- Mange har sagt at jeg bør gjøre tekstene selv, men jeg har blitt så kritisk etter å ha blitt bortskjemt med nobelprispoeter og fantastiske diktere. Man dreper seg selv med tanken på å gjøre egne tekster i et slikt perspektiv.
For det mangler ikke på engasjement. Det var klassisk pianist hun skulle bli og hun lærte å spille piano før hun kunne lese.
Politikk
Men som student fikk hun smaken på teater og med det fulgte den politiske bevisstheten.
- Jeg var veldig vill og energisk. Jeg tok teaterstudiet, teatervitenskap, musikkvitenskap og interesserte meg for alle typer humanistiske fag. Men på studentteateret begynte jeg å synge og da fikk jeg øyene opp for kabaret og Bertholt Brecht. Da kom også engasjementet og den politiske bevisstheten.
Venstreorientert
Arja var en skikkelig 68er.
- Jeg begynte å klatre på barrikadene og der skrek jeg høyt om hvordan verden burde være!
Studenttiden og det politiske engasjementet betyr mye for Arja. Derfor har hun har valgt lage en plate med sanger om fred og å ta med "Jag står här på ett torg" skrevet av Boris Vian.
Det var den første politiske sangen hun innlemmet i repertoaret og hun sang den for første gang som ung student på studentteateret i Helsingfors.
Fremdeles aktuell
- Det er nesten skremmende hvor aktuell den fremdeles er. Vi mennesker har jo ikke lært noen verdens ting. Jeg måtte bare ta den fram en gang til!
"Nära" er spilt inn i Assisi i Italia, hjemstedet til Franciscus av Assisi. Dit reiste Arja sammen med pianisten Petri Somer for å fange opp stemningen i Sta. Maria Maggiore-kirken.
Tilbake til middelalderen
Det var Erik Hillestad, leder for Kirkelig kulturverksted og produsent på "Nära" som foreslo stedet.
- Det var flere årsaker. Han syntes at disse freds- og frihetssangene som jeg har sunget nesten hele livet ikke bare skal høre til vår generasjons venstrekrefter. Så vi så det i et litt annet tidsperspektiv og tok det helt tilbake til 1200-tallet og så at Franciscus hadde holdt på med det samme.
Syng i framtida
- Han var en person som var for fred og frihet og ikke minst naturen. Han er jo en skytshelgen for hele verdens økologer og et veldig aktuelt menneske også i dag. De sang slike sanger på 1200-tallet, vi synger slike sanger i 2003 og jeg håper at folk vil fortsette med det i framtiden også.