Karol Wojtyla mistet moren sin som 9-åring, og broren få år etter. Alene sammen med en streng far, vokste han opp i fødebyen.
Karol Wojtyla var en habil idrettsmann, begavet skuespiller, en danseløve av rang og hadde en fantastisk stemme både når han sang og når han fortalte bergtagende historier for kameratene.
Les mer om paven før han ble pave: Veien til Vatikanet
Karol Wojtyla var en begavet skuespiller. Foto: Toronto Star/ZUMA Press ©
Til Krakow for å studere
Etter eksamen i 1938, flyttet Karol Wojtyla til Krakow, der han studerte tysk, latin og gresk.
Kardinal Karol Wojtyla i 1968. Foto: AP Photo
Under Andre verdenskrig studerte han filosofi og teologi ved illegale teologiske seminar i Krakow i 1942, og ble dr. theol i Roma i 1948. Han var professor i moralteologi i Lublin og Krakow, og hjelpebiskop i Krakow i 1958. I 1964 ble han erkebiskop i Krakow, og utnevnt til kardinal i 1967. Han ble utnevnt til pave 16. oktober 1978.
Han var talsmann for liberale synspunkter og menneskerettigheter på det annet Vatikankosil fra 1962 til 1965.
Pave Johannes Paul II var, sammen med den polske primas kardinal Wyszynski, talsmann og forhandler med de kommunistiske myndigheter for kirkens frihet i Polen.
Første ikke-italienske pave på 455 år
Paven mottar hyllest fra pilgrimmer på St. Peters plass 16. oktober 1978. Foto: AP Photo/Massimo Sambucetti
Han ble den første ikke-italienske paven på 455 år, noe som vakte stor oppsikt både i Vatikanet, hjemlandet og verden forøvrig.
Han var en brobygger, og hans arbeid åpnet nye muligheter for kirkens kår i Øst-Europa i en tid med en spent politisk og ideologisk situasjon og store sosiale misforhold. Som pave styrket han Vatikanes posisjon som maktfaktor i internasjonal politikk. Han satte fokus på de fattige land, og var en pådriver for Vatikanets representasjon på internasjonale konferanser. Johannes Paul II hadde en varm og lun humor, og forkjemper for bruk av dialog i stedet for vold som konfliktløser.
Da paven besøkte Polen i 1983 ga han sin støtte til streikebevegelsen der, og dette regnes som den utløsende faktor til prosessen som førte til kommunistregimets fall i Øst-Europa.
- Den (kommunismen) var som en rotten trestamme, jeg bare dultet borti den, så falt den, sa paven selv i all beskjedenhet.
I perioden fra 1990 til 1995 fikk hele 29 nye land opprettet forbindelse med Den hellige stol, og blant dem Albania, Israel og flere tidligere Sovjet-republikker.
Pave Johannes Paul II reiste mye, og i 1989 besøkte han de nordiske landene. Han besøkte Norge i 1989.
Paven skrev mye, både poesi, encyklika, hyrdebrev og flere hundre andre dokumenter. I 1992 kom "Den katolske kirkes katekisme", den første samlede og kortfattede fremstillingen av kirkens tro og lære siden 1500-tallet, og paven var en pådriver for denne utgivelsen.
Paven hadde et godt øre for språk, og snakket 8 språk flytende. Under sitt Norges-besøk ba han en bønn på norsk under en messe i Nidarosdomen.
Pave Johannes Paul II i Nidarosdomen i Trondheim, 1989. Foto: Bjørn Sigurdsøn NTB / Scanpix
Mot abort
Johannes Paul II var motstander av abort og mot kunstige prevensjonsmidler, som han kalte en fordervelse av tanken om frihet. Han kritiserte vestlige lands konsum-mentalitet, sosiale urettferdigheten og den store forskjellen mellom rike og fattige land.
Helse
Som ung ble han rammet av to alvorlige trafikkulykker, en gang ble han påkjørt av trikken, og den andre gangen var han nær ved å dø da han ble kjørt ned av en lastebil.
Paven møtte sin attentatmann, Mehmet Ali Agca, i fengsel, og gav ham tilgivelse. Foto: AFP PHOTO
I 1981 ble paven utsatt for et attentatforsøk av tyrkeren Mehmet Ali Agca, som skjøt paven på St. Peters-plassen under en seremoni. Paven møtte senere sin attentatmann i fengsel, og gav ham tilgivelse.
Paven fikk fjernet en svulst i 1992, og skadet ei skulder etter et fall i 1993, og brakk et lårbein i 1994. Paven ble diagnosert med Parkinsons sykdom, som rammer nervesystemet. Kombinasjonen Parkinsons sykdom og pustevansker førte til hans helseproblemer den siste tiden, og i februar 2005 var han innlagt på sykehus to ganger.
Siste uke i mars 2005 hadde paven merkbare pustevansker, og fikk feber og infeksjon og ble stadig ved dårligere helse til han sovnet inn lørdag 2. april kl. 09:37 romersk tid. Pave Johannes Paul II ligger begravet i krypten under Peters-kirken.
Fredens apostel
Til tross for sitt personlige engasjement i Falklands-krigen, konflikten mellom Chile og Argentina, kommunistregimets fall i Øst-Europa og hans brennende engasjement for menneskerettigheter, fred og sameksistens, vant han aldri Nobels fredspris. Men han ble kåret til "Man of the Year" av Time Magazine i 1994.
- Den avdøde paven var en fredens apostel som rakte hånden ut til alle, og har satt dype spor etter seg, sa Statsminister Kjell-Magne Bondevik etter begravelsen.
Se også: Veien til Vatikanet
Bildegalleri: Veien til Vatikanet
Norgesglasset NRK P1