I en alder av 47 år og som medspiller på over 200 plater med all verdens store artister, løftes nå den lydhøre, elegante og ettertraktede franskmannen Manu Katché fra trommekrakk til frontposisjon for et internasjonalt stjernelag: Fra Polen, den 63-årige kruttønna Tomasz Stanko på trompet pluss to av hans unge faste medspillere på piano og bass, og fra Norge - med polske familieaner - Jan Garbarek, denne gang kun på tenorsax. Det skulle bli heftig musikk av dette.
Manu Katché «Neighbourhood» ECM
Bare klisjeer
De ti låtene er alle komponert av Manu Katché - og her ligger platas problem. For Manu Katché har ingen sterke melodier eller akkordrekker å by på, og formmessig beveger han seg i klisjeenes skyggeverden. Her står og faller alt på utførelsen og medspillerne.
Og bevares, det jobbes lojalt og oppofrende. Garbarek vet å bygge spenning og har et par heftige utbrudd som løfter musikken til høydene vi ønsker oss. Men det varer bare få sekunder.
Stanko spiller ubesværet linjene i Katchés altfor dype trompetregister og solistisk utnytter han de små mulighetene godt når han snerrer og sprekker opp på sitt karakteristiske vis.
Og selvsagt gleder vi oss over en lavmælt trommeslager som aldri briljerer, men utøver sin kunst med intens tilstedeværelse i de små detaljer.
Føler meg lurt
Men dessverre tar min tålmodighet slutt. For dette er kitsch! Forspilte muligheter, et internasjonalt stjernelag uten utfordringer, lekker innpakning uten innhold!
Jeg sitter igjen med en utrolig trist følelse: en blanding av resignasjon og sinne over å ha blitt sveket og lurt.
Det er legitimt av ECM å ville verdenslansere en dyktig trommeslager. Men dette er ringeakt for komponistfaget. Og det er ringeakt for alle platekjøpere som vet hva Garbarek og Stanko har levert i samspill før, og kunne ha levert nå, dersom de hadde fått utfordringene og rammevilkårene. Dessuten er det dårlig gjort å sette den dyktige trommis Manu Katché i slik forlegenhet.
Jeg tviler ikke på at det blir terningkast 5 og 6 og at plata vil selge verden over. Shame on you, produsent Manfred Eicher.
Kulturnytt, NRK P2, 30. september 2005