Maten er servert
Nils tar på seg den perfekte masken igjen, og geleider dem galant inn i stuen. Snart sitter alle samlet rundt det overdådige matbordet. To innleide servitører hjelper til med serveringen, så vertskapet også kan få glede av måltidet. De får marinerte sjøkreps til forrett. Så utrolig lekkert anrettet at Beate nesten har dårlig samvittighet over å sette gaffelen i kunstverket. Karin og Nils kan dette med selskapelighet…
Beate har fått Gjert som bordkavaler, og hun prøver forgjeves å få i gang en samtale. Men han svarer bare med enstavelsesord, og er ikke på langt nær så sjarmerende som hun har fått ham beskrevet. At hans hete elskerinne også viste seg å være sjefens kone, er tydeligvis mer enn han kan takle.
"Og de andre barna deres, hvem passer dem i kveld?"
Beate kunne bitt seg i tungen når hun ser Eva og Gjerts forbløffede blikk.
"Andre barn?" Eva ser forundret på henne.
"Vi har da ingen flere. Dette blir det første." Hun klapper seg fornøyd på magen.
Karin gisper høyt, og Gjert blir knall rød. Det er tydelig at han husker løgnen han har servert elskerinnen, og skjønner at Karin har fortalt den videre til Beate. Han ser ned i bordplaten, og blir om mulig enda vanskeligere å få kontakt med.
Bare Nils snakker.
Han er faktisk mer sjarmerende enn Beate kan huske å ha sett ham på lenge. Han flørter uhemmet med Gjerts kone, og hun er tydelig smigret over all oppmerksomheten. Karin sitter taus og ser på mannens oppførsel, mens hun drikker det ene glasset med rødvin etter det andre. Fjeset er blekt og fattet, men de hektiske små rosene i kinnene hennes røper at innsiden er på bristepunktet.
Brått reiser hun seg, slår ut med hånden så den nærmeste rødvinsflaska velter. Chateu Palmer, 1990-årgang, til over tolvhundre kroner flaska. De vet prisen, for Nils var elskverdig nok til å fortelle det da han åpnet den.
En stor, rød hundrekrones flekk brer seg utover den hvite damaskduken.
"Unnskyld, unnskyld…. Jeg mente ikke…. Jeg går og legger meg, jeg har en forferdelig migrene." Karin hvisker det frem, og brister i gråt før hun stormer ut døra. Alle ser forskrekket etter henne, hun kolliderer nesten med de to servitørene som er på vei inn med desserten. De er tydelig profesjonelle, begge smiler høflig og fortsetter å servere som om ingenting har hendt.
Etter at Karin har forsvunnet ut er det som om stemningen letner. Gjert tør omsider å løfte blikket opp fra duken og sitter snart i en lavmælt diskusjon om biler og hestekrefter med Tomas. Men Tomas har allikevel et litt skuffet drag over øynene, Beate skjønner at han faktisk hadde håpet på en konfrontasjon. Tanken plager henne, det er ikke slik hun kjenner ham. Er det hun som har ødelagt ham, har hun ved sitt svik, gjort ham så vondt at han også ønsker å se andre såret?
Spillet er over
En gang i blant ser Gjert irritert bort på sin gravide kone. Det er tydelig at den pågående flørten irriterer ham, og til slutt utbryter han:
"Eva kjære! Nå må du ikke glemme at det er flere her som gjerne vil ha gleden av ditt fortryllende selskap…"
Ordene er kanskje søte, men tonen er bitende sarkastisk.
Eva ser forundret på ham, Nils lener seg bakover og vipper på stolen. Han smiler overlegent, og ser Gjert midt i øynene.
"Sier du det, Gjert. Du er vel ikke sjalu? Stoler du ikke på din egen kone? Har du dårlige erfaringer med andres kanskje? "
Eva ser et øyeblikk fullstendig forvirret ut, det er tydelig at hun ikke skjønner spillet som foregår rundt henne. Så smiler hun og ler:
"Nei, så rare dere er. Og Gjert er da aldri sjalu, er du vel Gjert?"
Gjert ser ned i duken og mumler et nei.
Han skjønner at for hans del er spillet tapt, Nils vet tydeligvis om affæren med Karen..
At han kunne være så dum! Hvordan skal han kunne beholde jobben nå? Og Eva, hva kommer Nils til å fortelle henne?
Eva reiser seg, hun må på toalettet. Nils følger straks etter for å vise henne vei. De andre kan høre hvordan de fortsetter flørten på vei opp trappen. Eva ler høyt av et eller annet Nils sier. Hun har bare drukket et lite glass av den eksklusive vinen, men er tydeligvis beruset allikevel. Beruset av oppmerksomheten til Nils.
Gjert reiser seg så brått at stolen hans velter overende bak ham. "Jeg må visst en tur på toalettet jeg også, dere får ha meg unnskyldt…." Stemmen lyder anstrengt og fjeset er dystert. Han forsvinner ut døren, den veltede stolen blir liggende på gulvet.
Beate ser på Tomas med irritasjon i blikket; "Du visste det, du visste det hele tiden….." Tomas trekker på skuldrene og smiler skjevt "Tja, men det her er vel egentlig ikke vårt problem…. De får ordne opp de som har rotet seg……."
Fotografiet
Han blir avbrutt av et fryktelig skrik og et kraftig smell fra gangen. Begge spretter opp og løper ut dit. Synet som møter dem er forferdelig. I bunnen av den lange trappen opp til annen etasje ligger Gjert Haugland. En rød dam med blod vokser hurtig fram under hodet hans. Nakken hans ligger i helt i feil vinkel, munnen er sperret opp i et taust skrik.
Øynene er vidåpne, han stirrer blindt i taket. Det er ingen tvil. Gjert Haugland er død.
Ved siden av den forvridde kroppen hans ligger det et halvt fotografi. Beate kan allikevel tydelig se hva det forestiller. Det er et bilde av Karin og Gjert. De ligger tett sammen på en smal seng, og begge er nesten nakne. Et nytt skrik flerrer stillheten, Beate kikker opp. Karin og Eva står begge på toppen av trappen. Det er Karin som skriker.
Eva står taus og blek ved siden av. Hun stirrer vantro på den døde mannen sin, hun er tydelig i sjokk. Den venstre hånden holder hun krampaktig over den struttende magen. I den høyre holder hun noe som Beate kan vedde på at er et overrevet fotografi.
Bak kvinnene skimter hun Nils. Han står litt tilbaketrukket, med fjeset delvis i skygge.
Smiler han?
Skrevet av
Myriam H. Bjerkli