Av:
Tom Egil Hverven
Colm Tóibín
Mesteren
Tiden 2006
Oversatt av Bodil Engen
Henry James kom fra et av de rikeste delene av verden mot slutten av 1800-tallet, fra området nord for New York som kalles New England. Allerede som tenåring var han med familien var på lange reiser i Europa.
Håpløst flokete følelsesliv
Fra han var 23 år gammel bodde han mer i Europa enn i USA. Mange av de mest kjente romanene til James handler om det samme: Unge amerikanere møter den gamle verdenen, som i «The Portrait of a Lady» fra 1881, som kom på norsk for snart ti år siden.
Den irske forfatteren Colm Tóibíns roman fra 2004, med tittelen «Mesteren», er en hyllest til Henry James’ "way of life", hans grandiose stil, og hans elegante, omhyggelige undersøkelser av menneskers håpløst flokete følelsesliv.
Holder stort hus
«Mesteren» følger James i fem år, fra et svært mislykket forsøk på å slå gjennom som dramatiker, til han endelig finner fred og ro i et hus sør for London, hvor han akter å bli boende alene til han dør.
Skjønt, ikke helt alene. Han har jo tjenere. Ganske mange óg. Han er rik nok til å holde et stort hus med mange gjester; også unge, mannlige kunstnere som i likhet med ham selv har tilbøyelighet til å forelske seg i samme kjønn.
Colm Tóibín går varsomt og omsorgsfullt til verks, inn i de mest intime delene av Henry James’ liv, full av pietet og respekt. Resultatet er en overmåte vakker roman, full av subtilt oppbygde scener som går utenpå det meste som skrives av romaner på norsk.
Snart er vi like velfødde
Likevel, om jeg tar ett lite skritt tilbake fra min egen fascinasjon, kan man lure på hva som får oss til å dvele ved denne type romaner som skildrer følelseslivet til noen av klodens rikeste mennesker for over hundre år siden.
Kanskje skyldes det et økende behov for å forstå oss selv, vi som snart er like rike som disse velfødde, hvite nordamerikanere, om ikke akkurat på kultur og intellektuelle ambisjoner, så i alle fall på penger og fritid.
Kulturnytt, NRK P2, 5. april 2006
Lenker