Det er mange måter å forsvare seg på i naturen. Noen planter er giftige, noen dyr har horn eller skarpe tenner, andre er bare gode på å kamuflere seg slik at fienden ikke får øye på dem. Pinnsvinet har en utspekulert og veldig effektiv måte å forsvare seg mot fiendene i dyreriket på. De er nemlig bekledd med skarpe pigger på hele kroppen, og når faren truer, ruller de seg sammen til en ball med piggene struttende ut slik at ingen kan angripe dem. For hvem vil vel sette tennene i en nålepute?
Maurpinnsvinet i Australia er mye større enn de pinnsvinene vi er vant til å se i hagen vår, eller i skogen her i Norge.
Snuten er lang og smal med en lang, ormelignende tunge som slikker inn insekter, særlig maur og termitter. Den har ikke tenner, men knuser byttet sitt med den harde tunga mot ganen i munnen.
Det er ingen som vet helt om maurpinnsvinene øker i antall eller om de bare overlever. Amerikanske forskere har funnet ut at den kontrollerte forplantningen til maurpinnsvinet kan være årsaken til at de overlever. Hunnen legger bare ett egg om gangen, men hun legger det ikke i et reir som kan bli angrepet av fiender. Egget ligger nemlig i en pung på magen til moren, og her lever også ungen den første tiden, helt til den er for stor og må klare seg selv.
Maurpinnsvinet hører til den primitive ordenen med kloakkdyr. Det vil ikke si at de lever i kloakken, men ganske enkelt at de har samme åpning for ekskrementer og forplantning.
Hvis du vil lese litt mer om maurpinnsvinet, eller "Echidna" som det heter på engelsk, kan du se på denne engelske siden om Enchidna - Maurpinnsvin