Det kan være mange forskjellige grunner til kroppen finner ut at det er lurt å bli kvalm og kaste opp. Man kan for eksempel spise bedervet mat eller smugkikke på en forferdelig film med 18-årsgrense og masse blod og gørr. Eller man kan gjøre som barndomsvenninnen min: spise halve bursdagskaken sin selv, sette seg i en kontorstol og snurre rundt til man blir kjempesvimmel, og så kaste opp på resten av kaka. Det var selvfølgelig litt dumt med den kaka, men noen ganger er det faktisk ganske smart å spy.
Lumske bakterier
Når mat blir stående for lenge begynner det å vokse bakterier på den. Noen av disse produserer stoffer som er giftige for oss mennesker. Heldigvis er det så surt nede i magen vår at de fleste bakteriene dør med en gang de kommer ned, men noen typer er noen ordentlige barskinger og klarer både å overleve, formere seg og lage mer gift.
I tollfingertarmen finnes det små mottakere som giftstoffene setter seg fast i. Mottakerne sender beskjed til et kvalmesenter oppe i hodet og dermed vet kroppen at noe mistenkelig er i gjære. ’Best å tømme ut resten av mageinnholdet i tilfelle det er mer gift i anmarsj,’ tenker kroppen. Og så: BBLØÆÆÆÆÆÆÆÆKKKGGGH!!!!!!
Redd ferien!
Super utsikt fra hotellrommet i Kairo
Det hender ikke så rent sjeldent at folk som drar på ferie til varmere land blir syke. Det er fordi bakteriene vokser bedre i et varmt klima, men også fordi det er flere typer bakterier i omløp. Heldigvis kan man bli delvis immun mot den bakteriefloraen som man har i nærmiljøet sitt. Det kjedelige er at denne immuniteten bare varer tre til seks måneder, i motsetning til vaksiner som kan vare hele livet. Så folk som har bodd i andre land en stund blir ofte syke når de kommer hjem igjen.
De som synes det finnes morsommere ting å drive med i ferien enn å beundre utsikten på innsiden av en doskål, kan gjøre noen lure forberedelser før de drar. Melkesyrebakterier er snille bakterier som setter seg til på innsiden av tarmen, og hindrer de slemme bakterier i å slå seg ned. Derfor kan det være smart å ha noen melkesyretabletter på innerlomma. Det er også melkesyrebakterier i yoghurt (med levende bakteriekultur) og Biola. Hvis man hiver innpå noen melkesyrebakterier daglig i et par uker før avreise får de tid til å dekke tarmen skikkelig.
Avansert reaksjon
Alle som har hatt omgangssyken vet at det å kaste opp føles som et slags ukontrollert vulkanutbrudd fra kroppens indre. Men faktum er at det er en ganske komplisert reaksjon hvor flere del-reaksjoner må virke sammen. Mellomgulvsmuskelen som sitter like over magesekken synker raskt ned, musklene i magen skviser seg sammen og lukkemuskelen på toppen av magen åpner seg. Alt dette koordineres fra et eget oppkastsenter som ligger øverst i den øverste delen av ryggraden.
Det er de samme sentrene i ryggraden og i hjernen som er i aksjon uansett hva man blir kvalm av. For eksempel når man blir bilsyk eller sjøsyk, eller når man er dum nok til å stikke en finger eller noe alt for langt bak i halsen.
Siden man har oppdaget hvordan beskjedene om kvalme blir sendt rundt i kroppen har forskerne klart å lage stoffer som hindrer disse impulsene i å komme fram til kvalmesentrene. Slike stoffer finnes i moderne reisesyke-tabletter.
Men nå har jeg snakket så mye om spy at jeg er blitt helt kvalm. Jammen godt at neste Newton handler om noe helt annet enn halvfordøyd mat. Da får vi nemlig møte den indiske elefanten.