Flere verk fra store kunstnere som Matisse, Klee og Kandinskij skal ha blitt konfiskert av nazistene under krigen. 70 år senere henger de på veggene i nederlandske museer – men nå skal de returneres til sine rettmessige eiere.
– 139 objekter er enten antatt eller bekreftet et resultat av plyndring, konfiskering eller tvangssalg, sier Siebe Weide, som er direktør for Nederlands museumsorganisasjon.
Han mener at museene har en «moralsk forpliktelse» til å returnere kunsten, og at dette er en jobb de selv vil gå i gang med, melder nyhetsbyrået Associated Press.
Samtlige nederlandske museer som har kunst som stammer fra før 2. verdenskrig har blitt gransket. Og 20 personer eller familier som var ofre for nazistenes kunstplyndringer har blitt linket til 61 verker som er i museenes eie.
En av dem som ble robbet, var den jødiske kunstsamleren Albert Stern. Han ble blant annet fratatt Henri Matisse-maleriet «Odalisque», som er en publikumsmagnet i Stedelijk Museum i Amsterdam.
Dette maleriet av Vasilij Kandinskij fra 1909 er blant 139 verk som skal være tatt med makt fra jødiske eiere under 2. verdenskrig.
Foto: AP Photo/Stedelijk Museum / Scanpix/AP«Norsk» bilde eid av Göring
I Norge er Henie Onstad Kunstsenter (HOK) involvert i en strid rundt et Matisse-maleri, som har tilhørt en annen jødisk kunstsamler, ved navn Paul Rosenberg. Det dreier seg om maleriet «Robe bleue dans un fauteuil ocre» («Blå kjole i okergul lenestol») fra 1937. Aftenposten omtalte saken for ett år siden.
I fjor sommer ble kunstsenteret kontaktet av Art Loss Register, som er verdens største database for stjålet kunst. Registeret opplyste at det Matisse-maleriet ble stjålet fra den jødiske kunsthandleren Paul Rosenberg under 2. verdenskrig, og at familien nå ville ha bildet returnert.
HOK, som har eid verket siden 1961, hevder at de på dette tidspunktet ikke kjente til denne delen av bildets historikk. Senere har de etterforsket saken og Art Loss register har lagt fram dokumentasjon som viser at maleriet ble konfiskert fra Rosenberg i 1941. Maleriet var blant annet i nazitopp Hermann Görings eie.
Niels Onstad kjøpte bildet på Galerie Bénézit i 1949 eller 1950, men skal da ikke ha kjent til at bildet hadde blitt konfiskert under krigen.
Dette bildet fra 1960 er tatt i Sonja Henie og Niels Onstads hjem på Landøya, som var fullt av moderne malerier, som senere ble gitt til Henie Onstad Kunstsenter. På bildet studerer konservator Henning Gran (t.v.) og tegneren Fredrik Matheson et maleri av Matisse.
Foto: Aaserud, Ivar / NTB scanpix
Kommunikasjonssjef Gunhild Varvin ved Henie Onstad Kunstsenter sier at det i lang tid har pågått samtaler mellom partene om saken.
– Dette er den første saken i sitt slag i Norge, og en avtale her kan sette presedens. Dette er en stor og kompleks sak som både omhandler norsk lovverk, internasjonale avtaler og etiske problemstillinger, sier Varvin.
Har ikke konkludert
HOK mener at de ifølge norsk lov kan ha rett til å beholde bildet med tanke på hvordan det kom i deres hender, og at det ble kjøpt i god tro. Samtidig har Norge sammen med 43 andre land undertegnet en avtale for å levere tilbake kunst konfiskert av nazistene.
Varvin sier at de ikke har flere lignende krav mot seg, men at de også nå ser grundigere på eierhistorikken til andre kunstverk fra samme periode.
– I Nederland skal museene selv levere tilbake kunstverkene, og det omtales som en «moralsk forpliktelse»?
– HOK har ikke konkludert i denne saken, og har valgt å bruke tid på behandlingen av den, for å kunne komme frem til riktig løsning, sier Varvin.
Vil ikke returnere
Flere amerikanske og britiske museer har utført store undersøkelser innen dette temaet, som har ført til at kunst har blitt returnert til etterkommerne av de opprinnelige eierne. I Tyskland skal myndighetene gå i gang med en større, landsomfattende undersøkelse, lik den man har gjort i Nederland.
AP skriver at andre land er vesentlig mindre interessert i slike undersøkelser. Russland er ikke med i den internasjonale avtalen for retur av konfiskert kunst, og mener dette er rettmessige krigstroféer.
