Den franske maleren Francois Auguste Biard deltok på den berømte Recherche-ekspedisjonen til Nord-Norge og Svalbard i 1830-40. I 1839 malte han bildet "Læstadius preker for samene".
Burde sikres
Nå er bildet lagt ut for salg på auksjon i London. To millioner kroner koster det å få den unike kunstskatten hjem til Nord-Norge. Direktør Anne Aaserud ved Nordnorsk Kunstmuseum i Tromsø er i fyr og flamme
- Klart jeg ønsker meg dette store flotte bildet, men det er utenfor vår rekkevidde. Jeg mener at bildet er så interessant, også kunsthistorisk sett, at det burde sikres for Nord-Norge, sier hun.
Anne Aaserud mener at to millioner kroner ikke er så mye penger i dagens Norge.
- Jeg hadde håpet at for eksempel noen av de store oljeselskapene kunne tenke seg å sikre dette bildet for Norge, sier hun.
Stor betydning
Bildet, som nå er til salgs hos Hamilton Fine Arts i New Bond Street i London, måler 133x163 cm, og forestiller den kjente presten og vitenskapsmannen Lars Levi Læstadius iført ulveskinnspels og flosshatt, som preker foran en gruppe samer.
Bilde er malt i 1840, 12 år før Kautokeino-opprøret som Læstadius først fikk skylden for. Det er ikke tvil om hans betydning for kulturen på Nordkalotten, ikke minst fordi han prekte på samisk. Den vekkelsen han skapte er fortsatt viktig i det religiøse livet nordpå.
Typisk
Læstadius deltok på Recherche-ekspedisjonen som botaniker, og ble hedret av den franske stat for sin innsats. Nils Magne Knutsen i Angelica forlag i Tromsø skal gi ut en praktutgave av litografiene fra Recherche-ekspedisjonen, og han reagerer spontant når han ser reproduksjonen av bildet.
- Bildet burde absolutt være her i Tromsø. Det er en flott og typisk romantisk dramatisering av naturen og menneskene. Det er et flott bilde, sier han.
Hastverk
Direktør ved Nordnorsk Kunstmuseum i Tromsø, Anne Aaserud, mener at forutsetningen for å kjøpe Læstadius-bildet er at det vises ved museets åpningsutstilling, og at det blir deponert der for en periode. Derfor haster det med å bestemme seg.
- Dette haster. Bildet er til salgs i London og det betyr at vi må ha en avklaring i løpet av denne måneden, sier hun.
Av Erling Steenstrup
Kulturnytt NRK P2, 20. januar 2002
Bearbeidet for nett av Ana Maria Borge Tveit