Ett år etter at Karol Wojtyla dro til Krakow marsjerte tyskerne inn i Polen. Studentene som rakk det, gjemte seg for tyskerne og tok arbeid som kroppsarbeidere. Wojtyla fikk arbeid i et steinbrudd.
Karol Wojtyla (i midten) i arbeidsleir. Foto: Adam Gatty-Kostyal / AP Photo
Vennene fra universitetsmiljøet dannet et undergrunnsteater som spesialiserte seg på stykker om frihet og patriotisme. I denne svært vanskelige tiden vokste det frem et særtrekk hos ham som senere preget hele livsverket hans: Omtanke og oppofrelse for de som hadde det verre enn han selv.
Hans egen situasjon var stuslig nok etter at moren og broren gikk bort i ungdomstiden. Det første krigsåret døde også faren hans, og Karol sto igjen lutfattig og alene i verden.
Trafikkulykker
Det skulle to alvorlige trafikkulykker til for at Karol skulle ta et oppgjør med seg selv.
Etter at han ble påkjørt av en trikk og fikk brudd på hjerneskallen, ble han liggende å fundere på han på om han skulle bli prest. Men kallet var ikke så stort som ønsket om å bli skuespiller, så det ble med tanken.
Bare noen måneder etter at han var frisk etter trikkeulykken smalt det igjen. Denne gangen var det en lastebil, og denne gangen var han nær ved å bli drept. Ulykken ga han den karakteristiske lutende ryggen som etter hvert ble et av hans særpreg.
Teologistudier
Teologistudent Karol Wojtyla i 1944. Foto: REUTERS / KNA
Denne ulykken ble veiskillet som skulle lede ham til Rom. Han startet sine teologistudier ved det illegale teologiske seminaret i Krakow i 1942. Som 25-åring ble Wojtyla ble presteviet like etter krigen.
Regjeringen kjørte en hard undertrykkelsespolitikk mot kirken. Kommunismens ateistiske ideal har aldri hatt lett spill i et grunnleggende religiøst folk som det polske.
Biskopen sendte unge pater Wojtyla til Roma for å studere videre der. Der skrev han en ypperlig doktoravhandling som nå er låst ned i Vatikanets arkiv.
Tilbake i Polen startet han sin geistlige karriere som diakon i en landsby, og snart pater i en annen. Som pater utmerket han seg først og fremst ved å gå i usedvanlig stuslige og frynsete klær. Det ble så ille at sognebarna overtalte ham til å ta imot en frakk og en prestekjole. Han takket, men ingen så han noen gang med klærne på. De hadde han gitt til noen som trengte dem mer.
Populær pater
Pave Paul VI hilser erkebiskop Karol Wojtyla velkommen til Vatikanet. Foto: AP Photo
Sognebarna forgudet etter hvert den fillete pateren. Han trakk fulle kirker, og ofte fulgte deler av menigheten ham fra den ene messen til den neste.
Han hadde et sterkt budskap, og teatererfaringen hans gjorde overbringelsen av budskapet til en varm og sterk opplevelse.
Biskop
Noen år senere ble han biskop i Krakow, fortsatt ikledd fillete prestekjole, men tilstrømmingen til prekene hans bare økte. Den særegne biskopen fikk innflytelse og oppmerksomhet langt inn i kretsen av intellektuelle og marxister, og til og med de ikke-troende oppsøkte prekene hans.
Ingen ble forundret da Wojtyla ble utnevnt til Erkebiskop i 1964.
Kardinal Karol Wojtyla i 1968. Foto: AP Photo
Som erkebiskop satte Karol Wojtyla igang et stort løft for syke og invalide i byen, og gjorde en stor innsats for de mest vanskeligstilte. Åpning av kirken mot utenforstående kulturelle og intellektuelle strømninger i samfunnet går som en rød tråd gjennom hele hans liv. Kanskje er dette en refleks av hans vanskelige og fattige barndom.
Kardinal Wojtyla
Tre år etter han ble utnevnt som erkebiskop ble han utnevnt til Kardinal. Det er mulig at han syntes det gikk litt fort, for under innsettelsesseremonien sa han skøyeraktig til prestene:
- Dette er siste gang jeg skal være til besvær for dere, for høyere opp kan jeg jo ikke komme, sa han.
Så feil kan man altså ta...
Pave Paul VI utnevner erkebiskop Karol Wojtyla til kardinal i 1967. Foto: AP Photo
Norgesglasset NRK P1