Hvor mye Nasjonalbiblioteket har betalt, vil ikke avdelingsleder Per Mæleng ut med. Offentliggjøring av slike summer er med på å presse prisene, sier han:
Oppsiktsvekkende
- Vi hadde ikke greidd dette uten støtte fra Fritt Ord. Vi er takknemlig for at det ble tatt et nasjonalt ansvar, for dette materialet er oppsiktsvekkende! Det vil ha uvurderlig betydning for Hamsun-forskere i inn- og utland, sier Mæleng.
Det var i forbindelse med Gyldendals kommende Hamsun-biografi at materialet kom for en dag. Ingar Sletten Kolloen, som skriver biografien på oppdrag fra Gyldendal, har blant annet funnet Knut Hamsuns omfattende privatarkiv, samt Marie Hamsuns brevarkiv fra perioden etter mannens død.
Hamsun brente brev
Ifølge egne og andres uttalelser brente Knut Hamsun systematisk innholdet i sitt privatarkiv med jevne mellomrom. Hele hans omfattende innkorrespondanse, hans egne utkast til brev og private dokumenter har derfor vært ansett som tapt. Men der tok Hamsun-ekspertene feil...
Den nåværende eieren av materialet har lagt avgjørende vekt på at det må sikres forsvarlig og bli gjort tilgjengelig for forskere og andre. Eieren er av den oppfatning at Nasjonalbibliotekets håndskriftsamling er best egnet til dette.
Presentasjon og formell overdragelse av brevene finner sted torsdag 14. februar. Det er nå 50 år siden Knut Hamsun døde, og i den forbindelse er debatten om offentlige markeringer av Norges kanskje største forfatter blusset opp igjen.
Anne Cathrine Straume