– Vinterpause light. Stadig flere har støttet vinterpause i England. Det knallharde kampprogrammet har fått mye av skylden for svake resultater hos klubblag i E-cupen og landslaget. Jeg elsker tradisjoner, så denne forandringen likte jeg ikke. Det er vel et slags kompromiss, sier TV 2s kommentator til NTB.
Det er full runde 17. desember-helgen, men med julaften på lørdag utgår en hel runde.
Først mandag 2. juledag blir det futt i nissefotballen, men kamputvalget på «Boxing Day» er ikke av det mest spennende slaget. Leicesters møte med Everton seiler opp som den mest spennende kampen sammen med Southampton – Tottenham.
Og uten fotball 4. juledag, må fansen av engelsk fotball vente til nyttårsaften før det blir mer TV-ball.
Da byr PL-oppsettet på godbiter som Liverpool – Manchester City og regjerende mester Leicester mot ambisiøse West Ham. Juleprogrammet rundes av med full runde 2. januar. Da kan seerne glede seg til to skikkelig julenøtter: Tottenham – Chelsea og West Ham – Manchester United.
Kinkig start
Leicester var forrige sesongs store overraskelse med et av fotballhistoriens mest uventede ligagull. «Revene» har Hull (b), Arsenal (h), Swansea (h), Liverpool (b), Burnley (h), Manchester (b), Southampton (h) og Chelsea (B) i sine første åtte kamper.
– En kinkig start for Leicester. De møter et nyopprykket lag borte i første runde. Det er aldri lett. Leicester har alt å tape nå. Jeg tror de er avhengig av å få en god start for å kunne gjenskape noe av det eventyrlige fra forrige sesong. Jeg tror ikke de kjemper om ligagullet, det er jeg ganske sikker på. Men jeg skal være forsiktig med å være spåmann. Jeg hadde Leicester sist forrige sesong. Jeg skal være forsiktig med å spå noe som helst, men det er vel et godt omen for det laget jeg tipper sist i sommer, humrer Wikestad.
Utropstegn
Kommentatoren er meget spent på hva Chelsea og Liverpool kan utrette uten E-cup.
– Liverpool har fått en ganske brutal start. Det er en ulempe å møte så mange av topplagene så tidlig, før Champions League er i gang. Samtidig har Jürgen Klopps lag en stor fordel av å ikke være med i Europa. Det kan bety litt over 40 kamper, som da de nesten vant ligaen for noen år siden. Og Antonio Conte kan løfte Chelsea. Jeg setter utropstegn ved de to lagene allerede nå, sier Wikestad.
Han er ikke overrasket over at storkampen Arsenal – Liverpool dukker opp i 1. runde.
– Det er en kamp med skikkelig smell i. Og ikke overraskende. Jeg ventet på en toppkamp, for Sky konkurrerer knallhardt mot BBCs OL-sendinger. Den kampen gir virkelig statskanalen konkurranse, sprudler Wikestad.
Det blir store endringer i PL-oppsettet. TV-kampene kommer først den første uken i juli.