Gram Parsons ble født i Winterhaven, Florida 5. november 1946 og han døde, bare 26 år gammel, 19.september 1973.
Myteomspunnet
Da han døde var ikke en gang platen som inneholder ”Hickory Wind” utgitt. Gram Parsons andre soloalbum, udiskutabelt hans beste plate, "Grievous Angel", kom først ut etter Grams død.
Det er, ikke minst, omstendighetene rundt Grams bortgang som har bidratt til hans betydelige mytologiske status.
Gram hadde for vane å dra ut i ørkenen, i naturparken Joshua Tree, da det krevende rockestjernelivet ble for mye for ham.
Han hadde nettopp avsluttet innspillingen av Grievous Angel-platen sommeren 73 og han hadde vært på en omfattende turne våren 73 sammen med bandet sitt, The Fallen Angels, og den da relativt ukjente sangerinnen Emmylou Harris.
I Joshua Tree gikk det forferdelig galt og Gram døde av en overdose på et motell i utkanten av parken.
Brenn kisten
Bare noen måneder tidligere hadde Gram inngått en pakt med sin notoriske roadmanager, Phil Kaufman, om at hvis en av dem døde, så skulle den andre
sørge for at kisten ble brent ved Cap Rock, en merkelig steinformasjon oppe på ørkenplatået Joshua Tree.
Noen kjenner kanskje til dette stedet via bildene på det irske rockebandet U2s plate med tittel Joshua Tree.
Phil Kaufman stod ved avtalen med Gram. Kaufman og en håndlanger klarte å lure til seg Grams kiste, akkurat da den var i ferd med å sendes med fly tilbake til Grams stefar i New Orleans.
De kjørte kisten i en utrangert likbil, kjøpte med seg en kanne bensin og en six-pack med øl på veien og tente på kisten.
Myten vil ha det til at asken etter Gram Parsons fortsatt blåser rundt i ørkenen i Joshua Tree.
Brøt ikke loven
Phil Kaufman og co. ble utrolig nok bare bøtelagt for tyveriet av kisten, siden California på denne tiden ikke hadde noen lover som omhandlet tyveri av lik.
Kaufman har blitt værende i musikkbransjen og han har opp gjennom årene besøkt Norge en rekke ganger sammen med bl. a. Emmylou Harris.
Gram Parsons gjorde ”Hickory Wind” første gang da han en kort periode var medlem av gruppa The Byrds og pådriver i forbindelse med deres klassiske countryrockutgivelse, Sweetheart of the Rodeo i 1968.
Senere dannet han bandet The Flying Burrito Brothers og formulerte visjonen om ”kosmisk, amerikansk musikk”, en blanding av country, soul og rock.
Det var på soloplaten Grievous Angel han og Emmylou Harris kom nærmest denne visjonen.