To av medlemmene i Metallica, trommis Lars Ulrich og Rob Trujillo (bakerst) er i Norge for å promotere "St Anger", som kommer ut fem år etter forrige studioskive. Foto: Gitte Johannessen / NTB PLUSS.
- Det virker som lenge siden når vi sitter og snakker nå, men oktober 2001 var jeg i ferd med å innfinne meg med at det var slutt, sier Lars Ulrich.
Trommisen sitter ved siden av det nye bandmedlemmet Rob Trujillo og forteller om da det så langt mørkere ut. Kort tid før sitt eget nullpunkt ble han oppringt av vokalist James Hetfield, som fortalte at han måtte ta en pause for å få bukt med sine alkoholproblemer.
- Jeg husker da han ringte. Han var ikke klar for noe, og sa han ville ligge lavt en stund. For ham var det en vanskelig telefonsamtale. Jeg måtte la ham gjøre det han måtte.
Hetfield og Ulrich er sammen med Kirk Hammet originalmedlemmer i bandet som liker å se på hverandre som brødre. Nå har de fått en bror til, og utgir sitt åttende åttende studioalbum - det første med originalmateriale siden "Reload" i 1997.
Ble offerlam
- Enkelte tror at aggressiv musikk må springe ut av negativitet. Men vi hadde ikke orket å lage denne platen på vanlig måte, det ville tatt livet av oss, sier Lars Ulrich. Foto: Foto: Gitte Johannessen / NTB PLUSS.
10. juni kommer bandets første studioalbum siden "Reload" i 1997. "St. Anger" er 75 minutter Metallica-brygg, spredt på elleve mektige spor. Man skulle nesten ikke tro at de hadde mistet sin bassist Jason Newsted 2001, og ikke fant en ny som passet inn før i februar i år. Eller at Hetfield har vært innom en avvenningsklinikk for å få bukt med sitt alkoholmisbruk. Eller at engasjerte Ulrich har vært skyteskive for alle som sprer musikk gratis på internett.
- Hva reddet dere?
- Til sjuende og sist tror jeg det var kjærligheten til Metallica og til hverandre. Etter at tåken hadde lettet og vi så gjennom alt tullet, så kunne vi begynne å jobbe igjen. Når du forstår at "jeg har nådd bunnen", blir det spennende å starte på en ny musikalsk reise igjen - sammen med folkene du kan si du elsker som brødre. Det kunne jeg ikke si før, for vi bare kranglet.
- Du betegner "St. Anger" som positiv og aggressiv. Et paradoks?
- Enkelte tror at aggressiv musikk må springe ut av negativitet, og vi har kanskje nøret oppunder det, vi også. Men vi hadde ikke orket å lage denne platen på vanlig måte, det ville tatt livet av oss. Denne platen måtte komme fra et annet sted. Alt var ikke krangling, slik som før. Vi gjennomgikk innspillingen ned en positiv følelse.
- Er det derfor du nå sier at bandet er blitt slik Jason Newsted ville det skulle være?
- Nå sitter vi i hvert fall og spiller sammen og jammer, slik han alltid ønsket. Vi er ikke bare Ulrich/Hammet/Hetfield-prosjektet. Vi klarte nok ikke å slippe Jason til. Det var så mange faktorer. Ble han et offerlam? Kanskje.
- Ser jeg farlig ut nå? Lars Ulrich gjør sitt beste, men medgir at det er vanskelig for en dansk gutt fra middelklassen som vokste opp med å spille tennis. Rob Trujillo er ny Metallica-bassist. Foto: Gitte Johannessen / NTB PLUSS.
Sa farvel til Ozzy
Ny bassist Rob Trujillo ble kjent som medlem av Suicidal Tendencies, og har senere spilt for Ozzy Osbourne. På "St. Anger" er det produsenten, og nå også Metallica-medlem, Bob Rock som spiller. Men Trujillo, tidligere surfekompis av Kirk Hammet i Metallica, er en av familien nå.
- Han var gudesendt, mener Ulrich.
- Etter tjue år visste vi at dersom vi skulle ha et nytt medlem, måtte vi ha en som passet inn i vårt tankesett, en med erfaring. Flere venner av oss ble invitert. Men da jeg kom inn i kontrollrommet mens Trujillo spilte, sa Bob Rock: "Det har aldri vært så bra".
Trujillo nikker til komplimentet, men understreker at han tok ordentlig avskjed med sin tidligere scenekollega Ozzy Osbourne.
- Det var viktig for meg å fortelle Ozzy og Sharon hva som skjedde. Jeg har hatt et godt forhold til dem, og de har alltid støttet meg. Men Ozzy ringte og sa bare at Metallica er et strålende band. Det var en tung avgjørelse, og det var viktig for meg at de var for den.
Fra da av "gikk toget", som Trujillo sier:
- Det er et tog som går fort. En mektig maskin. Mye intervjuer, møter og forretningsgreier. Jeg har ikke vært del av alt det siden tiden i Suicidal Tendencies. Dette er en lignende familie - bare på steroider, smiler Trujillo, og mener åpenbart i overført betydning.
Hans første oppgave var å lære låtene på "St. Anger", der produsent Bob Rock er bassvikar. Siden måtte han lære seg mellom 30 og 40 eldre låter på kort tid.
- Folk spurte om jeg feiret at jeg var blitt Metallica-medlem. Jeg var lykkelig, forundret og beæret - men jeg måtte øve.
For å markere sin nye bassist, filmet Metallica de første øvingene med ham. De kan ses på DVD-en som følger med "St. Anger".
- Til sammen er det en kul pakke. Mange av sangene har jeg nettopp lært når du ser oss på filmen, forteller Trujillo.