Fossil under badegjester

For litt siden fant Darwinekspedisjonen noen svære fossile fotspor etter et kjempedovendyr på en strand i Argentina. Vi var storfornøyde! Men det skulle vise seg å være flere spennende ting som skjulte seg i jorda blant alle badegjestene…

Litt bortenfor der hvor vi fant megafotsporene til kjempedovendyret, lette vi videre i håp om å finne flere fossiler.

Men det er ikke alltid like lett. Fossiler er jo rester etter døde dyr som har blitt forsteinet. Så det er ikke enkelt å se forskjell på ekte fossiler og vanlig stein.

Steinklump

Men etter bare noen minutters leting, roper en av paleontologene på oss. Hun tror hun har funnet noe! Vi er ikke seine med å løpe bort til henne for å se hva det kan være.

Hun er virkelig glad og peker på noe som for oss kun ser ut som en bitteliten steinklump.

Kan det være et fossil? tenker vi. Da var det jammen flaks at vi hadde med oss eksperter, for den hadde vi aldri funnet på egenhånd!

Med hakke, slegge, kost og sag

Vi setter i gang med hakke og en liten kost for å få vekk steinen som ligger rundt den lille klumpen. Vi må selvsagt være veldig forsiktige hele tiden. Hakker vi feil eller for hardt, kan vi ødelegge hele fossilet.

Hakk etter hakk begynner mer og mer av fossilet å komme til syne. Egentlig ser det mest ut som en brun agurk med prikker på. Og da blir ekspertene også sikre på hva det er for noe: Det er halen til en glyptodont!

Vi blir veldig ivrige og tar i bruk både slegge og en spesiell steinsag for å få løs hele fossilet. Og vips, etter noen timer så får vi det ut og kjører det til et museum. Der skal paleontologene studere det nærmere. Du kan tro vi var glade. Og slitne!

Gammelt pansret pattedyr

Glyptodonter var noen merkelige pattedyr fra Amerika som kunne bli så store som en liten bil.

Det rare med disse dyrene var at de hadde et stort beskyttelsesskjold, som dekket nesten hele kroppen. Skjoldet besto av mange, små beinplater, og slike beinplater dekket også glyptodontens lange hale.Og det var nettopp slik en glyptodonthale vi hadde funnet!

Palentologene mener at halen vi fant tilhørte en glyptodont som levde for fire-fem millioner år siden.

Viktige fossiler

Det som er ekstra kult med fossilfunnet vårt er at Charles Darwin fant et glyptodont-fossil han også.

For Darwin var fossilfunn veldig viktig. Fossilene fortalte ham at det hadde levd arter før som så annerledes ut enn de som lever nå.

Sånne ting grublet Darwin mye på, og var viktig når han tenkte ut evolusjonsteorien.

Beltedyr som nærmeste slektning

Akkurat som kjempedovendyret, døde glyptodontene dessverre ut på slutten av siste istid for ca. 10 000 år siden.

Men har du lyst til å se et dyr som ligner veldig, har du fortsatt sjansen. Av jordas nålevende arter regner man nemlig beltedyr som glyptodontens nærmeste slektning.

Les om beltedyret på Wikipedia